探索人類進(jìn)化的另一路徑
人類起源于非洲如今已經(jīng)是共識(shí)。然而我們不知道的是，直到上世紀(jì)50年代之前，人類起源于亞洲還是學(xué)術(shù)的主流，上世紀(jì)后半程，隨著在非洲發(fā)現(xiàn)越來越多的古人類化石，非洲起源說才被廣泛接受。但如果在中國在亞洲也發(fā)現(xiàn)兩百萬年左右的人類化石，自然會(huì)增加人類起源的另一種可能性。
截至目前，國際公認(rèn)的泥河灣的人類活動(dòng)遺址可以追溯至170萬年以前，有些學(xué)者認(rèn)為甚至可以追溯到200萬年以前。這個(gè)年代也正是人類起源的重要階段。正因如此，泥河灣每一次的考古發(fā)現(xiàn)，都吸引著中外媒體的眼球，英國《自然》雜志、美國《科學(xué)》雜志相繼發(fā)表論文。英國BBC廣播電臺(tái)、美國國家地理雜志等均曾對泥河灣進(jìn)行過系列報(bào)道，而越來越多的國際學(xué)術(shù)會(huì)議也選擇在了泥河灣。
今年6月，河北省投資4000萬元建設(shè)的泥河灣舊石器博物館正式對外開放。進(jìn)入博物館我們首先碰到的就是馬圈溝遺址發(fā)掘現(xiàn)場。2001年6月，謝飛帶領(lǐng)河北省的考古人員在這里進(jìn)行了發(fā)掘，共發(fā)現(xiàn)7個(gè)文化層，其中在第三文化層發(fā)現(xiàn)了200萬年前后古人類進(jìn)食的生活遺跡。猛犸象骨骼、石制品、動(dòng)物遺骨和天然石塊散落在探方內(nèi)，在很多動(dòng)物的骨骼上保存有十分清晰的砍砸和刮削的痕跡，其中一件燧石刮削器恰巧置于一條肋骨上。“這組文化遺物的分布狀態(tài)，揭示了當(dāng)時(shí)人類、石制品和動(dòng)物遺骨間的內(nèi)在聯(lián)系，因而被大家形象地稱為人類最早的盛宴。”
“沒有在泥河灣發(fā)現(xiàn)猿人化石，這是目前最大的遺憾，也是我們面臨的最大挑戰(zhàn)，但隨著科學(xué)技術(shù)水平的提高，多學(xué)科的緊密合作，包括更大規(guī)模考古發(fā)掘的開展，我們相信，這只是時(shí)間問題。”連續(xù)兩年在麻地溝遺址做考古發(fā)掘的中科院“雙古所”的裴樹文博士，和他的前輩一樣準(zhǔn)備將自己的研究扎根在泥河灣。
任何的發(fā)現(xiàn)都是可遇不可求的，都需要水到渠成。1929年12月2日，中國古人類學(xué)泰斗裴文中在北京周口店發(fā)現(xiàn)了第一顆北京猿人頭蓋骨，被稱為舊中國科學(xué)界的“第一塊世界金牌”。80年過去了，人類起源之謎的探索不減反增，科學(xué)家在泥河灣的探索也不減反增，我們也有理由相信泥河灣會(huì)帶給世界更多的喜出望外。(新華網(wǎng))