人們究竟能否克隆出早已從地球上滅絕的恐龍？據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)9月12日（北京時(shí)間）報(bào)道，英國曼徹斯特大學(xué)生命科學(xué)系研究人員利用目前最先進(jìn)的下一代測序技術(shù)證明，琥珀化石中存在DNA的可能性極小，想讓恐龍?jiān)俅涡凶咴诘厍蛏匣静豢赡堋Ｏ嚓P(guān)論文發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館·綜合》上。
在電影《侏羅紀(jì)公園》中，科學(xué)家通過提取保存在琥珀里1.3億年前的昆蟲體內(nèi)的DNA，創(chuàng)造出了多種恐龍。上世紀(jì)90年代初，許多科學(xué)家曾聲稱，他們已從琥珀中提取到1.3億年前的DNA，但這些研究遭到了質(zhì)疑。這些聲稱提取到的DNA，后來被認(rèn)為是現(xiàn)代DNA污染物。
曼徹斯特大學(xué)琥珀研究專家大衛(wèi)·佩內(nèi)和古DNA專家特里·布朗利用下一代測序技術(shù)對柯巴樹脂（copal）中的昆蟲進(jìn)行了DNA測序。這種樹脂可作為琥珀前身，是一種亞化石樹脂。布朗說：“上世紀(jì)90年代用于DNA研究的聚合酶鏈?zhǔn)椒磻?yīng)（PCR）技術(shù)，會(huì)優(yōu)先擴(kuò)增現(xiàn)代的、未損壞的DNA分子，使已經(jīng)部分分解的古老DNA提取物受到污染，最后給出錯(cuò)誤結(jié)果。而下一代測序方法對古老DNA來說很理想，因?yàn)樗芴峁┨崛∥镏兴蠨NA的分子序列，而不管它們的長度，幾乎不可能優(yōu)先擴(kuò)增那些污染的現(xiàn)代分子。”
研究小組在相對較年輕（60年—10600年）的亞化石樹脂昆蟲中未能檢測到古老DNA，這表明DNA在柯巴樹脂中保存得并不好，因此幸存下來的可能性極小。這是對從琥珀化石昆蟲中提取到DNA的重大質(zhì)疑。
佩內(nèi)說：“從直觀上講，人們可能會(huì)認(rèn)為昆蟲是被樹脂完全且迅速地包裹起來，瞬間死亡，這樣可能有利于樹脂中昆蟲的DNA保存下來，但事實(shí)顯然并非如此。所以電影《侏羅紀(jì)公園》中恐龍場景只能留在科幻里。”
總編輯圈點(diǎn)
前段時(shí)間，屢見報(bào)端的冰凍萬年猛犸象通過克隆有望復(fù)活的消息，讓科學(xué)愛好者們興奮不已。這似乎意味著克隆恐龍也只是時(shí)間的問題。然而，文中的發(fā)現(xiàn)無疑給大家當(dāng)頭潑了一瓢冷水。冷靜下來想一想，即便琥珀能長時(shí)間完好地保存動(dòng)物尸體，從而延長DNA的可用年份，但恐龍生活的時(shí)代確實(shí)過于久遠(yuǎn)，DNA完好保存下來的可能性幾乎為零。奉勸那些“侏羅紀(jì)”迷們，與其幻想著克隆出真的恐龍來，還不如慢慢等著看《侏羅紀(jì)公園4》吧。