在新疆伊犁哈薩克自治州察布查爾錫伯自治縣，有一座中華弓箭文化博物館。館里的“鎮館之寶”是一把長約3.4米，號稱射程最遠的“中華至尊弓”。
一個遠在祖國最西端的民族，如何制作出如此精美的弓箭？這其中有著怎樣的奧秘？
“善騎善射”錫伯族
錫伯族素以“善騎善射”著稱，史書記載錫伯族的先民：“兒能騎羊，引弓射烏鳥鼠。少長則射狐兔，用為食。力士能貫弓，盡為甲騎。”“俗善騎射，以戰死為榮，特產角端弓。”錫伯族人最初游牧于興安嶺、黑龍江一帶，世代以打獵捕魚為生。
“有清一帶，邊患之大，莫過于疆。”清代早期，由于連年混戰，地廣人稀，新疆當地軍務空虛。那時，伊犁地區因為地理環境已經成為兵家必爭之地，清政府在平定了準噶爾叛亂之后，為了保衛西北邊陲地區，于1762年成立了伊犁將軍府。應第一任伊犁將軍明瑞的要求，乾隆皇帝下令調遣“能騎善射，精兵勇將”的錫伯族官兵駐守西部邊疆，60年后才得返回家鄉。而從最早的鮮卑族開始，錫伯人民就一直生活在呼倫貝爾大草原和沈陽等地區。錫伯官兵內心中深藏著對離開故土，離開親人的感傷，毅然背上了弓箭，牽著馬兒，帶著妻子兒女踏上了西遷衛戍邊疆的路程。這就是歷史上著名的錫伯族大西遷。
史料記載，當時共抽調了驍勇善戰、年富力強的錫伯官兵1020人，攜帶在冊家眷共3275人。于1763年從彰武臺邊門出發，途徑外蒙古烏蘭巴托，翻越阿爾泰山，歷經5000多公里的艱難困苦，終于在一年零四個月后到達位于準噶爾盆地的伊犁。在伊犁將軍明瑞的分配下，錫伯族官兵渡過了伊犁河，在當時的蒙克巴圖孟克（現察布查爾縣）組建了錫伯營。根據清朝八旗制度建立了8個牛錄（八旗制度中的軍政合一單位），下設19座卡倫（漢語譯為哨所、警戒站），在烏孫河以北守衛邊疆。
弓箭的光輝歷史
那時，弓箭不僅是伴隨錫伯人民生活了世世代代的生活器具，而且是主要的戰斗武器，曾有“軍器三十有六，而弓稱其首；武藝一十有八，而弓為其一”的說法。弓箭的發明是人類技術的一大進步，說明人們已經懂得利用機械存儲起來的能量：當人們用力拉弦迫使弓體變形時，就把自身的能量儲存進去了；松手時，弓體迅速恢復原狀，同時把存進的能量猛烈地釋放出來，遂將搭在弦上的箭有力地彈射出去。恩格斯曾經說過：“弓、弦、箭已經是很復雜的工具，發明這些工具需要有長期積累的經驗和較發達的智力。”中國古代更是出現過一個個弓箭的傳奇，從神話傳說中的后羿射日到春秋戰國“百步穿楊”的楚人養由基，從“飛箭射石”的漢代飛將軍李廣到百發百中的蜀國大將黃忠。一個個鮮活的名字伴隨著弓箭的絕技跳動在歷史的車輪上。而以弓箭為生的錫伯族也有很多的歷史名將，以弓箭聞名，以武藝稱雄。
居住在察布查爾錫伯自治縣的西遷歷史文化第9代傳人蘇崇安老先生說：“錫伯族也有自己的神箭手。最為出名的要數曾參加平定準噶爾叛亂的錫伯將軍額爾古倫的大兒子——薩林阿。錫伯史料記載，薩林阿從5歲就開始練箭，18歲隨父親出征，立下了汗馬功勞，被稱為錫伯族的神射手。薩林阿能做到一馬三箭！就是騎在飛馳的駿馬之上，在100米的射程內連出三箭，箭箭命中箭靶紅心。這是現代人所做不到的。薩林阿的弓術被當時的皇帝聽聞，甚至招進了宮中面圣。在那時的天安門前表演了弓箭的絕技，震驚四座。被皇帝稱贊為錫伯八旗的神箭手。”
弓箭的發明不僅增強了古代國家的軍事實力，隨之而來的還有非常豐厚的文化底蘊。早在春秋戰國時期，射藝被稱為君子六藝，講究修身養性。孔孟更是將射禮提高到了哲學的高度，講究“無為”便是“有為”的儒家思想，孟子說：“發而不中，反求諸己”。就是在說射箭的人沒有射中靶心卻責怪自己或者外在的條件，這就已經注定了他不會贏，只有做到“無為”才是真正的“有為”。練箭就是練心，是體現一個人的道德素養的事情。一個有道德有品質的人在射箭的時候會彬彬有禮，他不會重視結果，而只重視過程，追求一種忘我的精神境界，達到人箭合一的層次。“射以觀禮”更是成為古時評價一個人的道德修養的重要標準。