科技日?qǐng)?bào)訊據(jù)《新科學(xué)家》網(wǎng)站報(bào)道，在保存軟體動(dòng)物的化石中，大名鼎鼎的琥珀即將讓位。水蛭繭成為可以數(shù)億年保存軟體動(dòng)物化石中的新成員。
蠶繭通常是將許多類似于水蛭和昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)的物種隱藏起來(lái)，就像是黏液覆蓋的蛋形容器，它們非常堅(jiān)硬，進(jìn)而多會(huì)變成化石。大約在二十年前，挪威的科學(xué)家找到了一個(gè)被保存很好，完美無(wú)瑕的線蟲(chóng)類昆蟲(chóng)化石，這只昆蟲(chóng)被嵌入在一個(gè)已經(jīng)成為化石的蠶繭壁中，不過(guò)當(dāng)時(shí)沒(méi)有人再做進(jìn)一步的調(diào)查研究。
這次，美國(guó)堪薩斯大學(xué)古生物學(xué)家本杰明??柏福樂(lè)和他的同事發(fā)現(xiàn)從來(lái)自于南極洲山脈有著200萬(wàn)年的巖石中發(fā)現(xiàn)了蠶繭化石，并進(jìn)行了更深入的觀察。他們用酸將巖石溶化，使其只剩下有機(jī)體部分，發(fā)現(xiàn)除了一大部分樹(shù)葉褥草，同時(shí)還有20只在數(shù)萬(wàn)年壓力下被壓成扁平的水蛭繭。其中一只水蛭繭保存了完好的有纖毛原生動(dòng)物，它和現(xiàn)代單細(xì)胞鐘蟲(chóng)屬完全相同，多生存在池塘和小溪中。
這一發(fā)現(xiàn)是現(xiàn)今少有的纖毛原生動(dòng)物化石之一。它表明了水蛭繭可以像琥珀一樣成為保存昆蟲(chóng)的良好容器。這樣，一些稀有的化石生物也將會(huì)被發(fā)現(xiàn)。