北京時間11月5日消息，據(jù)國外媒體報道，科學家們表示他們在中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大約1800個侏羅紀時代的烏龜骨骼化石，它們的化石都聚集在一起。這些烏龜化石是在中國西北的新疆境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的，古生物學家們將發(fā)現(xiàn)地點稱作“骨床”，這里的烏龜殼化石一個接著一個疊加在一起。
大約1.6億年前，這些烏龜可能是在一個非常干旱的時節(jié)聚集到了一個僅存的水塘之中，它們在這里等待雨水的降臨。當然現(xiàn)在看起來當時的那場雨顯然是來的太遲了。當水塘中的水體終于完全干涸之后，這些烏龜便都相繼死去了。
根據(jù)考古學家對現(xiàn)場的分析，當雨水最終終于到來時，雨勢洶涌，土壤水分飽和，很快在當?shù)匦纬闪艘粭l泥漿河，將這里的烏龜尸體和大量的其它沉積物質(zhì)都沖刷到一處。這些烏龜殼長度達到8英寸(約合20厘米)，它們所處的位置是烏龜化石分布最為密集的地點，每平米面積上出土的烏龜化石達到36只。
沃爾特·喬伊斯(Walter Joyce)是德國圖賓根大學的烏龜化石專家。他說“這一地點出土的烏龜化石可能已經(jīng)讓全世界所有已知的侏羅紀烏龜化石樣本數(shù)量一下子翻了一番。”這樣的大數(shù)量樣本出土讓研究人員們有了一個罕有的機會，可以對單獨一個史前物種進行不同個體間的差異分析。
喬伊斯在一份電子郵件中寫道：“我們從現(xiàn)有生物的研究中得知，有些物種的不同個體之間長得非常相像，而其它一些物種則顯示出很大的個體間差異性。”他說：“作為一名古生物學家，有時候你會感到非常困難，因為你嘗嘗會無法判斷這究竟是一個新的物種，還是一個已知的物種，只是其中表現(xiàn)出很大差異的一個個體。而有了這一次的發(fā)現(xiàn)，我們終于首次有機會對亞洲侏羅紀時代烏龜?shù)膫€體多樣性開展研究工作。”(新華網(wǎng))