筆石化石
科學(xué)界普遍認同這樣一條理論，即大滅絕后存在大規(guī)模的爆發(fā)式進化。大滅絕導(dǎo)致物種大幅減少，幸存者為占據(jù)新的生態(tài)域便會快速進化出新特征。不過，來自紐約州立大學(xué)水牛城分校的CharlesE.Mitchell教授聯(lián)合芝加哥大學(xué)的DavidW.Bapst、圣弗朗西斯?jié)删S爾大學(xué)的PeterC.Bullock和MichaelJ.Melchin、卡尼修斯學(xué)院的H.DavidSheets，并通過研究發(fā)現(xiàn)，正筆石類（graptoloid）在4.45億年前的大滅絕事件后卻仍處于停滯不前的狀態(tài)，甚至到其后200萬年整體滅絕也是如此。此項研究的主要目的是在于探討現(xiàn)今人類引起的地球氣候變化將如何導(dǎo)向生命的進化，而想要弄清這一問題，化石記錄是唯一途徑。
正筆石類是行群體生活的已滅絕浮游動物，它進化迅速，且擁有廣泛的地理分布區(qū)，因此其化石記錄也相當豐富，它是研究物種進化的優(yōu)良材料。研究者主要研究了正筆石的兩個類群：新筆石類和雙筆石類，它們都經(jīng)歷了4.45億年前的奧陶紀末大滅絕事件，但僅有前者幸存了下來，而在滅絕事件之前，后者占主要地位，它們常聚集成不同形狀的群體生活。按流行理論，當雙筆石類滅絕后，留給新筆石類的是沒有競爭對手的廣闊生存空間，它們理應(yīng)快速進化、占領(lǐng)新的生態(tài)域。然而研究者在分析了183個正筆石群體后發(fā)現(xiàn)事實卻并非如此。正筆石在地史上持續(xù)了900萬年，豐富的化石使得研究者可以精確追溯其進化歷程，研究結(jié)果顯示在大滅絕后并不存在適應(yīng)性輻射。盡管確實有新筆石類群的新種在大滅絕后出現(xiàn)，但其變化程度極小，直到200萬年后它滅絕也未見大的改變。相反，在大滅絕前，正筆石類的進化速度都要快得多。
Neograptine進化遲滯現(xiàn)象可能受協(xié)同進化的物種控制，因為后者需要在滅絕事件后的環(huán)境中耗費一定時間來恢復(fù)。也有可能是新種并沒進化出優(yōu)良性狀，因此無法輻射，這一現(xiàn)象被稱為非適應(yīng)輻射（non-adaptiveradiation）。第三種原因可能是由于正筆石復(fù)雜的生長模式在某方面阻礙了其適應(yīng)輻射的過程。另外研究者還指出，兩類正筆石類群不相同的生活習(xí)性可能是導(dǎo)致其命運不同的原因。（新華網(wǎng))