“旅行者”1號(hào)飛出太陽(yáng)系后的主要任務(wù)是測(cè)量宇宙光束粒子，探測(cè)太陽(yáng)風(fēng)和其他恒星風(fēng)之間的作用。此外，“旅行者”1號(hào)還帶著將地球人的信息——“地球之音”傳遞給外星人的任務(wù)。未來(lái)擺在“旅行者”1號(hào)面前的有兩個(gè)問(wèn)題：
一是電力問(wèn)題。“旅行者”1號(hào)攜帶核動(dòng)力電源。為節(jié)約電力，“旅行者”1號(hào)在探測(cè)完土星及其衛(wèi)星后已陸續(xù)關(guān)閉了一些有效載荷，2020年還將關(guān)閉磁場(chǎng)和粒子探測(cè)設(shè)備，只留下紫外線探測(cè)設(shè)備繼續(xù)工作，直到2025年核電池耗盡。在2025年以后，將收不到“旅行者”1號(hào)發(fā)回的科學(xué)數(shù)據(jù)，但其工程數(shù)據(jù)還將在之后幾年中繼續(xù)傳回。
二是信號(hào)的接收問(wèn)題。因?yàn)樾盘?hào)的強(qiáng)度與距離的平方呈反比，距離越遠(yuǎn)信號(hào)越弱。“旅行者”1號(hào)可以飛得無(wú)限遠(yuǎn)，但如果接收不到信號(hào)，那一切都沒有意義。目前“旅行者”1號(hào)發(fā)回的數(shù)據(jù)要用超過(guò)17個(gè)小時(shí)的時(shí)間才能傳回地球，信號(hào)功率已衰減為10萬(wàn)兆分之一瓦。如果人類能在“旅行者”1號(hào)和地球之間建幾個(gè)中繼站可能就會(huì)解決這個(gè)問(wèn)題，但是目前各國(guó)還沒有相關(guān)的計(jì)劃項(xiàng)目。
“旅行者”1號(hào)離開太陽(yáng)系后無(wú)法近距離經(jīng)過(guò)任何恒星，它將向著蛇夫座的方向飛去，到公元40272年(距今38259年后)，“旅行者”1號(hào)將到達(dá)距離小熊座一顆模糊恒星1.7光年的地方。所以其下一個(gè)里程碑也許是飛近太陽(yáng)之外的一顆恒星，不過(guò)，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)大致需要約4萬(wàn)年。
不知道，它在未來(lái)的漫長(zhǎng)飛行過(guò)程中是否能遇到外星人；如能遇到，外星人是否能讀懂地球人傳遞給他們的信息，并與地球人進(jìn)行聯(lián)系。
背景知識(shí)
“旅行者”的奇妙之旅
美國(guó)“旅行者”1號(hào)是1977年9月5日升空的。在此前的1977年8月20日，與其基本一樣的“旅行者”2號(hào)率先上天。這兩個(gè)“旅行者”的最初目標(biāo)都是探測(cè)木星、土星、天王星和海王星。因?yàn)樗鼈兊娘w行軌道設(shè)計(jì)利用了這幾顆外行星當(dāng)時(shí)處于非平常（每177年出現(xiàn)1次）的排列特點(diǎn)，所以可使探測(cè)器采取行星借力飛行的方式從木星飛向土星，然后飛向天王星和海王星，從而實(shí)現(xiàn)一個(gè)探測(cè)器飛越4顆地外行星的任務(wù)目標(biāo)。
由于飛行軌道不同，速度較快的“旅行者”1號(hào)后來(lái)居上，于1979年2月先期到達(dá)了木星上空，1979年11月飛到土星附近。后來(lái)，又因?yàn)?ldquo;旅行者”1號(hào)新增加了重點(diǎn)探測(cè)可能有生命的“土衛(wèi)6”的任務(wù)，即繞飛“土衛(wèi)6”，而探測(cè)“土衛(wèi)6”有特定的軌道要求，所以在完成“土衛(wèi)6”探測(cè)后，“旅行者”1號(hào)沒有按原定計(jì)劃飛往天王星和海王星進(jìn)行探測(cè)，而是直奔太陽(yáng)系邊緣。
很多人都知道，“旅行者”1號(hào)探測(cè)器攜帶了一張名為“地球之音”的30.5厘米鍍金銅制唱片。這張壽命可達(dá)10億年的唱片，一面錄制了美國(guó)總統(tǒng)和聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)的賀辭，55種語(yǔ)言的問(wèn)候語(yǔ)（包括中國(guó)普通話、粵語(yǔ)、閩南語(yǔ)和江浙一帶的吳語(yǔ)），還有35種地球自然界的各種聲音、27首古今世界名曲（包括中國(guó)的京劇唱段和古琴演奏的《高山流水》古曲）；另一面錄制了包括中國(guó)長(zhǎng)城和中國(guó)家宴在內(nèi)的116幅反映地球人類文明的照片，照片反映了太陽(yáng)系的方位、地球人的細(xì)胞組成、男女性別、家庭組成和風(fēng)土人情等。人們期望，有朝一日，它們會(huì)被宇宙中的外星智慧生命截獲。