為什么有些人更容易患感冒？美國(guó)卡內(nèi)基－梅隆大學(xué)研究人員２０日發(fā)表的研究報(bào)告說(shuō)，原因可能在于這部分人的白細(xì)胞端粒較短。
端粒是包括人類(lèi)在內(nèi)的許多生物染色體末端的結(jié)構(gòu)，它就像鞋帶末端的塑料套一樣，能夠保護(hù)染色體不被磨損。但隨著細(xì)胞自身不斷分裂，端粒的長(zhǎng)度會(huì)變短，因此端粒長(zhǎng)度被看作細(xì)胞老化程度的標(biāo)志。
為研究端粒長(zhǎng)度與急性疾病的關(guān)系，研究人員在美國(guó)匹茲堡地區(qū)征集了１５２名年齡在１８歲至５５歲之間的健康成年人，并采集了他們的血樣以測(cè)量白細(xì)胞端粒長(zhǎng)度。然后研究人員讓他們使用含有普通感冒病毒的滴鼻劑，接下來(lái)的５天隔離監(jiān)控這些人的病毒感染情況。
數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)，白細(xì)胞端粒較短的人接觸感冒病毒后的感染風(fēng)險(xiǎn)要高于端粒較長(zhǎng)者。值得注意的是，隨著成年人年齡增加，白細(xì)胞端粒長(zhǎng)度“預(yù)測(cè)感冒”的能力就越強(qiáng)。其中，一種特定類(lèi)型的白細(xì)胞——ＣＤ８ＣＤ２８－Ｔ細(xì)胞的端粒長(zhǎng)度“預(yù)測(cè)感冒”的能力最強(qiáng)。
研究人員介紹說(shuō)，這類(lèi)白細(xì)胞的一個(gè)重要作用就是清除已感染病毒的細(xì)胞，但它們的端粒與其他類(lèi)型白細(xì)胞相比，縮短得更快。此前就有研究發(fā)現(xiàn)，這類(lèi)白細(xì)胞端粒縮短與免疫系統(tǒng)標(biāo)記物減少有關(guān)。他們推測(cè)，感冒病毒來(lái)襲時(shí)，端粒較短的Ｔ細(xì)胞無(wú)法像端粒較長(zhǎng)的Ｔ細(xì)胞那樣增殖迅速，因此難以高效清除受感染的細(xì)胞。
相關(guān)研究報(bào)告發(fā)表在新一期《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》上。研究人員表示，端粒長(zhǎng)度可能是疾病易感性的一種非常穩(wěn)定的標(biāo)記物。不過(guò)他們也提醒說(shuō)，其研究?jī)H是初步結(jié)果，是否具有臨床意義仍未可知。