近日，美軍發布消息證實，一架F-35B“閃電Ⅱ”短距/垂直起降戰斗機，從美海軍陸戰隊博福特海軍航空站起飛后發生事故，飛行員被彈射出艙。隨后，這架F-35B戰斗機繼續飛行并失去聯絡。在持續近一天的搜索后，美軍才找到墜機殘骸。
分析認為，此次事故折射出F-35B戰斗機的三大技術缺陷。
自動彈射程序存在錯誤啟動問題。分析認為，F-35B戰斗機的飛行員極有可能是被自動彈射出艙的。F-35B戰斗機配備英國馬丁·貝克公司生產的MK16彈射座椅，該座椅的自動彈射程序能夠自主監控戰斗機的飛行狀態，一旦判定戰斗機因故障導致飛行姿態失衡，就會自行啟動程序將飛行員彈射出艙。這一技術原本是為保證F-35B戰斗機飛行員安全設計的，但在實際使用中多次出現錯誤啟動問題，導致飛行員“被迫”彈射出艙。分析認為，此次事故不排除是由于這一程序錯誤啟動導致。
自動駕駛技術不足。F-35B戰斗機配備的先進自動駕駛系統不僅能控制戰斗機定速巡航，還具有防撞功能。當戰斗機航跡顯示可能撞向地面或高山，且飛行員無法及時采取調整動作時，這套駕駛系統會自動接管戰斗機操作，確保其重返航線。此次事故中，F-35B戰斗機的自動駕駛系統在飛行員被彈射出艙后啟動，使戰斗機以無人駕駛模式又飛行一段時間。不過，自動駕駛模式的介入也讓事故處置變得更復雜，很可能導致戰斗機在飛行員選擇區域外墜毀，帶來更多風險和隱患。
隱身技術有弊端。作為第五代戰斗機，F-35B戰斗機具有較強的隱身性能，但這一先進技術也導致該機在飛行員跳傘后一度從地面雷達監測網中“消失”，以至于美軍不得不求助附近居民提供線索以尋找其下落。事實上，隱身戰斗機的隱身功能在帶來戰術優勢的同時，也給繁忙的空中航線帶來安全隱患。因此，隱身戰斗機在執行非作戰任務時，機身通常掛載龍勃透鏡，以增大雷達反射面積，使自己“暴露”在雷達視野下。事故中的F-35B戰斗機顯然是執行軍事任務，并未掛載龍勃透鏡。
事故發生后，美海軍陸戰隊立即停飛所有F-35B戰斗機，并成立專門調查組展開相關事故調查。究竟是機械故障，還是人為操作不當，具體原因還有待進一步調查。（王笑夢）