近期，美海軍“幽靈艦隊霸主”計劃中的2艘無人水面艦艇，在沒有人工干預的情況下，抵達駐日美軍橫須賀港靠泊，引發(fā)外界對美海軍無人作戰(zhàn)力量的關(guān)注。事實上，相比依托現(xiàn)有艦艇加裝無人模塊建成的“幽靈艦隊”，美海軍成體系化發(fā)展的水下無人潛航器，其隱蔽性更強、作戰(zhàn)效能更高、危險性更大，是具有改變海戰(zhàn)規(guī)則潛力的水下“幽靈”力量。
技術(shù)性能先進
美海軍將水下無人潛航器視為奪取遠海作戰(zhàn)優(yōu)勢的“利器”，最早開始研發(fā)并投入使用。近年來，美軍方與軍工企業(yè)在國防部高級研究計劃局的支持下，針對制約水下無人潛航器大規(guī)模發(fā)展應用的問題，相繼解決了水下能源、跨域通信、導航定位、自主控制和協(xié)同攻擊等技術(shù)難題，使其性能得到大幅提升，非對稱技術(shù)優(yōu)勢明顯。
例如，美海軍于2019年啟動的“垂釣者”深海無人潛航器，可在無外部通信條件下實現(xiàn)導航、定位、規(guī)避障礙物、搜索、捕捉和攻擊水下目標。同期啟動的“魔鬼魚”超長航時大型無人潛航器，能夠不依托港口和有人平臺進行維修保障，在惡劣的海洋環(huán)境中長期自主搜集情報，跟蹤、誘殺敵方潛艇，并使用搭載的導彈和炸彈自主攻擊目標。特別是重達80噸的超大型無人潛航器“虎鯨”，最大潛深超過3300米、最大水下航速達8節(jié)，可搭載多源聲吶陣列、反水雷、通信和指揮控制等任務模塊，還可攜帶小型無人潛航器、魚雷、水雷和反艦導彈等，潛入對方近海或港口附近實施作戰(zhàn)行動。
體系化發(fā)展迅速
公開數(shù)據(jù)表明，目前美海軍已研制并投入使用30余種水下無人潛航器，包括小型水下無人“魚群”、中大型和超大型無人潛航器，不僅平臺類型多、功能齊備，而且族群化、規(guī)模化發(fā)展速度快。例如，美海軍“萊姆斯”系列水下無人潛航器采用模塊化設計，通過搭載不同載荷，可以執(zhí)行水文測量、反水雷作戰(zhàn)、海底搜救、環(huán)境監(jiān)測和港口安防等多樣化任務，是目前美海軍列裝最多、應用最廣的水下無人潛航器，包括“萊姆斯”100/600/6000等3個系列。另一款“藍鰭”系列水下無人潛航器，共有4個基本型號和7個衍生型號，其中以“藍鰭”21型為主，包括戰(zhàn)場準備型、刀魚型和深海反潛Ⅰ型、深海反潛Ⅱ型等無人潛航器。
美海軍水下無人潛航器的體系化發(fā)展，還體現(xiàn)在平臺與聯(lián)合作戰(zhàn)體系的一體化融合上。美海軍立足水下無人作戰(zhàn)體系構(gòu)建與運用，配套發(fā)展相應的水下無人潛航器。美海軍的水下無人監(jiān)控體系，如近海持久監(jiān)視系統(tǒng)、深海監(jiān)視網(wǎng)、分布式敏捷反潛系統(tǒng)等，均由大量水下無人潛航器與水下固定或移動節(jié)點鏈接而成。
謀求水下作戰(zhàn)優(yōu)勢
近年來，美海軍持續(xù)驗證“分布式海上作戰(zhàn)”“遠征前進基地作戰(zhàn)”等作戰(zhàn)概念，無人力量特別是水下無人作戰(zhàn)力量，成為美海軍謀求海上優(yōu)勢的重要抓手。隨著大型、超大型水下無人潛航器服役，美海軍水下無人潛航器正加速由輔助作戰(zhàn)裝備向主戰(zhàn)力量轉(zhuǎn)變，美海軍打造全能無人作戰(zhàn)體系、構(gòu)建水下無人潛航器集群趨勢逐漸明顯。
美海軍自1997年成立首支水下無人作戰(zhàn)分隊起，相繼于2017年建立第一水下無人作戰(zhàn)中隊、2022年建立第二水下無人作戰(zhàn)中隊，并計劃將第一水下無人作戰(zhàn)中隊升級為獨立指揮力量。與此同時，美海軍于2021年底宣布在位于加利福尼亞州的韋內(nèi)姆港作戰(zhàn)中心建立無人系統(tǒng)設施樞紐。由此可見，未來美海軍還將發(fā)展水下無人艦隊，以實施大規(guī)模有人/無人水下作戰(zhàn)和水下跨域聯(lián)合作戰(zhàn)行動。
盡管如此，從目前美海軍的水下無人潛航器發(fā)展水平與規(guī)模看，其距離大規(guī)模水下跨洋作戰(zhàn)目標，還有很長的路要走。
一方面，美海軍水下無人作戰(zhàn)力量成建制發(fā)展尚不充分，僅有的幾支無人作戰(zhàn)中隊仍然是實驗性部隊，無論規(guī)模還是作戰(zhàn)能力，距離跨洋作戰(zhàn)還有較大差距。另一方面，水下無人潛航器之間、潛航器集群與美海軍遠海聯(lián)合作戰(zhàn)支撐體系之間的融合與聯(lián)動尚未得到全面驗證。今年4月下旬，美海軍宣稱計劃對5艘大型無人潛航器進行測試。雖然測試結(jié)果尚未公布，但如此數(shù)量的水下無人潛航器遠未達到遠洋作戰(zhàn)水平。此外，美海軍水下無人潛航器項目雖然部分列裝且表現(xiàn)良好，但絕大多數(shù)沒有經(jīng)歷高強度信息、火力對抗檢驗，具體作戰(zhàn)效果尚未可知。（大暉 劉濤）