近日，英國皇家海軍1艘前衛(wèi)級彈道導彈核潛艇，在歷經(jīng)6個月威懾巡航后，返回克萊德皇家海軍基地。超長的水下戰(zhàn)備執(zhí)勤，使得這艘彈道導彈核潛艇的艇身銹跡斑斑，且長滿海洋生物，表面的消音瓦也大量脫落。斑駁的“海藻套裝”和超長的巡航時間，不僅沒有贏得掌聲，反而引發(fā)外界對英國?；送匦Ч退伦鲬?zhàn)能力的質(zhì)疑。
超時巡航成常態(tài)
前衛(wèi)級彈道導彈核潛艇是英國現(xiàn)役唯一一支戰(zhàn)略核力量，該型艇水下排水量1.59萬噸，最大下潛深度350米，最多可攜帶16枚“三叉戟”ⅡD5彈道導彈。前衛(wèi)級核潛艇共4艘，設計服役年限25年，目前平均服役年限已達27年。由于英國新一代彈道導彈核潛艇首艇要到2030年才能服役，前衛(wèi)級核潛艇在未來幾年內(nèi)仍將繼續(xù)超期服役。另外，由于前衛(wèi)級彈道導彈核潛艇需要輪番進行延壽升級，因此大部分時間內(nèi)僅有2至3艘保持戰(zhàn)備狀態(tài)，大幅延長巡航時間也就成為保持戰(zhàn)斗力的無奈之舉。
2022年，英國兩艘前衛(wèi)級彈道導彈核潛艇創(chuàng)下巡航157天的超長紀錄，引發(fā)軍方對威懾巡航行動的穩(wěn)定性與核安全性的擔憂。本月初，英國《星期日郵報》才披露該國攻擊型核潛艇在港口“集體趴窩”無法出動。緊接著，又爆出前衛(wèi)級彈道導彈核潛艇超長巡航，再次證明英國潛艇生產(chǎn)和維護能力嚴重不足。未來幾年內(nèi)，前衛(wèi)級彈道導彈核潛艇繼續(xù)超長巡航將成為常態(tài)。
“無備份”導致問題多發(fā)
自1969年1月18日第一艘核潛艇搭載彈道導彈首次進行戰(zhàn)略威懾巡航開始，英國始終保持至少一艘戰(zhàn)略核潛艇海上全時戰(zhàn)備值班狀態(tài)，這一行動代號“無情行動”。冷戰(zhàn)后，英國在“最低限度核威懾”戰(zhàn)略下，相繼取消了陸基與空基核武器的戰(zhàn)備執(zhí)勤，僅保留了4艘前衛(wèi)級彈道導彈核潛艇，“無情行動”就成為英國維持不間斷戰(zhàn)略核威懾的唯一手段。
要達到至少保持1艘戰(zhàn)略核潛艇處于海上戰(zhàn)備巡航狀態(tài)，至少需要4艘戰(zhàn)略核潛艇處于輪轉(zhuǎn)當中，其中1艘巡航執(zhí)勤、1艘港口待命、1艘維修養(yǎng)護和1艘戰(zhàn)力恢復。同時，對于這4艘戰(zhàn)略核潛艇來說，無論是巡航、在港待命、戰(zhàn)力恢復，還是維修保養(yǎng)，時間上都必須緊密銜接，才能確保海上核戰(zhàn)備巡航持續(xù)不間斷。然而，近年來英國核潛艇災害事故不斷，戰(zhàn)略核潛艇的在航率和戰(zhàn)備執(zhí)勤率嚴重下降。
2012年1月，前衛(wèi)級彈道導彈核潛艇首艇“前衛(wèi)”號因燃料包殼上出現(xiàn)裂縫，反應堆冷卻水輻射超標，英國海軍對該艇進行緊急搶修的同時，對同級戰(zhàn)略核潛艇和機敏級攻擊型核潛艇也進行了大范圍應急修補。2015年12月，“前衛(wèi)”號回廠大修，2022年下半年才重新服役。2022年11月中旬，正在大西洋執(zhí)行巡航任務的前衛(wèi)級“勝利”號彈道導彈核潛艇因電氣柜艙故障引發(fā)大火和濃煙，不得不浮出海面排煙，隨后終止任務返回基地維修?？傊?，這種“無備份”的輪轉(zhuǎn)經(jīng)常出現(xiàn)偏差。英國皇家海軍引以為傲、持續(xù)55年不間斷的海上全時戰(zhàn)備值班，能否安全順利地繼續(xù)下去，可能成為英國高層不得不慎重考慮的問題。
作戰(zhàn)能力持續(xù)下滑
核潛艇設備復雜，內(nèi)部空間密閉狹窄，艇員出海期間生理和心理壓力都比較大。各國公認海上部署時間極限不超過90天，超過這一時間期限的水下巡航，將導致核潛艇設備銹蝕、機械故障隱患變多以及艇員身心健康受損等問題。總之，極易引發(fā)不可控的航行安全事故。
近年來，英國由于軍費緊張，維修資金不到位，艦艇失修和超期服役現(xiàn)象較為普遍，英國皇家海軍各類艦艇大范圍在船廠、港區(qū)和碼頭“趴窩”現(xiàn)象時有發(fā)生。即使能夠出航執(zhí)行任務的少數(shù)艦艇，由于出航時間長、戰(zhàn)備任務重，除引發(fā)災害和裝備故障率升高外，潛艇官兵酗酒、吸毒等丑聞事件也有增多。上述因素綜合作用，進一步助推了核潛艇部隊戰(zhàn)備水平和安全性的持續(xù)下滑。未來英國戰(zhàn)略核潛艇規(guī)模結(jié)構(gòu)和整體能力短期內(nèi)如不能有效改觀，其戰(zhàn)略威懾效果和打擊能力將會大打折扣。（大暉 祝旦龍）