讓他們走進我們的埋伏圈里：
蒙住他們的嘴，
讓他們喊不出聲音；
毀掉他們的雙眼，
讓他們什么也看不見；
拖住他們的雙腿，
讓他們逃不脫長刀的追擊。
請神靈保佑，
讓我們的人雙足不傷，
讓我們的人雙手有獲，
帶著戰利品而歸，
一路平安而回······
但中國古人把人頭當球踢過沒有，無從考證，也只能猜測。不過，中國人“踢鞠”卻是事實。“鞠”，從革，表示與皮革有關，本義是中國古人用來踢打玩耍的皮球，皮里充物。
這又說到足球的發明問題了。為什么中國人喜歡說，足球是中國人發明的？這與史書的記載有關。與劉邦是老鄉的西漢學者劉向，撰寫的中國最早的目錄學著作《別錄》記載，傳說蹴鞠是黃帝創設一項軍中游戲項目。古籍《黃帝十六經》中記載，黃帝在打敗蚩尤，活捉了他后，“剝其皮革以為干侯，使人射之，多中者賞。翦其發而建之天，名曰蚩尤之旌。充其胃以為鞠，使人執之，多中者賞。”黃帝真狠，將蚩尤的割下來，充物后當球踢，這應該就是黃帝發明足球的最早說法。《黃帝十六經》發現于1973年發掘的馬王堆漢墓中，這段文字以前是見不到的，驗證了中國民間的傳說。
這在史書和前人筆記上有多處記載。《宋史·禮志、軍禮》（卷122）記載，宋太宗趙光義（公元976－997年在位，太祖趙匡胤的親弟弟）“打球，本軍中戲。太宗令有司詳定其儀。三月，會鞠大明殿。有司除地，豎木東西為球門，高丈余，首刻金龍，下施石蓮華坐，加以采繢。”從記載中看，趙光義還專門讓有關官員制定了比賽規則，做好場地，在東西各豎木樁作為球門，球門有一丈多高，還曾親自披掛上陣。需要說明的是，趙光義所打的球，應該是受“足球”啟發而興起的馬球運動，但從側面驗證了蹴踘在當時的流行。
古代還有不少帝王是玩鞠的高手，如漢高祖劉邦、漢武帝劉徹等。劉邦未當皇帝前，劉邦游手好閑，最擅長的是斗雞和蹴踘。后來，其父親住進皇宮后，覺得不習慣，劉邦專門在宮中設了斗雞、蹴鞠場，逗他開心。但劉邦這一行為，也讓足球在漢朝得到了大發展和普及。
“踘”通“鞠”，但說得更形象，是用腳來踢的球，與趙光義玩的球不一樣了。因為劉邦喜好和提倡，蹴踘在西漢很流行，并且成為宮家常規比賽娛樂項目。對抗時雙方各派“二六”人員，就是每方12人，場上其有24名“球員”，還有專門的裁判。后來蹴踘的人數有變動，或多或少，反正是出于助興，多者上百。
在古代有人因球技出眾而平步青云，比現在腳下功夫好的球員，可以左擁美女右抱金杯要風光多了。如宋徽宗時的寵臣高俅，當初不過是蘇軾的小史（相當于跟前跑后的小秘書），后來又跟著樞密都承旨王銑。因為蹴鞠功夫十分了得，被時為端王的球迷趙佶看中，招到身邊。趙佶后來當了皇帝，高俅也就雞犬升天也。羅貫中（一說施耐庵）在《水滸傳》中所說的高俅，就是這個人，但夸張了一些。
中國古代蹴踘與歐洲古時的“搶奪運動”一樣，最早也是在軍中出現的，這就是《宋史》中所記的，“本軍中戲”，一開始是古代軍中進行對抗訓練時使用的一種項目。據說，此訓練方法是中華民族的始祖黃帝發明創造的，并且持續到清朝。直至現代足球傳入中國后，蹴踘才慢慢從中國人的腳底下消失，成為歷史。
因為有這段故事，中國人，甚至有外國學者認為，英國人的足球是從中國人手中學的，實則非然。英國的足球運動是羅馬人教會的。而羅馬人是跟希臘人學的，由“搶奪運動”改進而來。