美國國家安全局前雇員斯諾登向媒體曝光“棱鏡”秘密計劃，正如普京所言，在反恐的背景下并不稀奇，但是該計劃所涉及的范圍之廣、項目之多、深度之大“前所未有”，還是讓世界為之震驚。那么，“棱鏡”計劃折射出什么？
“棱鏡”計劃已超出反恐范疇，成為美國收集各類情報稱霸世界的重要工具。“棱鏡”計劃擁有“海量”儲存功能，個人無隱私可言。有報道稱，“棱鏡”可儲存30年到100年內全人類電子信息。
“棱鏡”利用美國社會力量，公私合營，編織一張無孔不入的虛擬情報網。美國國家安全局除了依靠本單位內部的強大監控能力外，還與美國上千家科技、金融和制造業公司聯手，構建一張覆蓋各領域的情報網。
此外，“棱鏡”引進“大數據”自動數據分析程序，擺脫了過去人工處理情報的束縛，分析處理情報能力得到長足的提高。“大數據”會自動“檢索”情報部門所需要的材料，而不必像過去那樣依靠分析師進行長時間工作后才得出結論。現在只要按照運算法則，程序就能自動地從浩如煙海的數據中尋找出有用的數據和隱藏的聯系。
當然，這些數據和聯系不僅包括有關反恐情況，也涉及其他領域的敏感或機密信息。美國政府堅稱，“棱鏡”計劃是為反恐，不涉及其它事項，這是典型的“此地無銀三百兩”。據斯諾登披露，俄羅斯前總統、現任總理梅德韋杰夫在2009年前往倫敦參加G20峰會期間，曾遭到美國駐英國情報人員竊聽。又如“9·11”事件后不久，美國情報部門就以反恐為名，秘密通過一家國際銀行信息數據中心，對成千上萬名世界各國人士的金融交易信息進行了數年的調查。
顯然，美國不惜耗費巨資，憑借占據信息技術制高點的優勢，通過實施“棱鏡”計劃，要達到一箭雙雕的目的。利用“棱鏡”所收集的反恐情報，挫敗境內外恐怖襲擊活動；同時又在反恐大旗的掩護下，廣泛收集政治、外交、商業、科技和軍事等各個領域情報，為維持其一超獨大的地位服務。這就是“棱鏡”計劃的要害之處。