書畫家除了使用毛筆之外，還有以人體的頭發、手指、屁股等來施展技巧，寫字作畫。
唐代草圣張旭，善草書，性好酒。每嗜酒大醉，呼叫狂走，或以頭發蘸墨書寫，灑脫自在。待酒醒后觀看作品，以為神奇，不可復得。世稱張顛。
唐代杜甫《飲中八仙歌》詩句：“張旭三杯草書傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如云煙。”又有《楊監見示張旭草書圖》詩：“嗚呼東吳精，逸氣感情識。”
宋人吳曾《能改齋漫錄》認為，杜詩未言其詳，“惟李頎有詩贈之，其言‘皓首窮草隸，時稱太湖精’，則足以見杜詩所謂東吳精之意。其言‘露頂據胡床，長叫三五聲’，則足以見所謂脫帽露之意。”
張旭以頭發蘸墨，直書狂草，筆勢連綿回繞，字形變化繁多，放縱夸張，飛騰奔宕。對于這種近乎癲狂的創作狀態，唐代大文豪韓愈贊不絕口：“喜怒、窘窮、憂悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、無聊、不平，有動于心，必于草書焉發之。觀于物，見山水崖谷，鳥獸蟲魚、草木之花實，日月列星、風雨水火、雷霆霹靂、歌舞戰斗、天地事物之變，可喜可愕，一寓于書，不可端倪，以此終其身而名后世。”（《送高閑上人序》）
還有以手指染墨而書，稱為指書。宋人馬永卿《懶真子》載，“溫公私第在縣宇之西北，諸處榜額皆公染指書，其法以第二指尖抵第一指頭，指頭微曲，染墨書之。”溫公，即司馬光，北宋時期政治家、史學家，仁宗寶元初年（1038年）進士，經英宗、神宗、哲宗四朝，追贈溫國公。那些匾額都是司馬光的指書，恐怕官名大于藝術。
此外，亦不乏以足蘸墨書寫的。筆者近見廣東中山市書家王沛恩，當眾演示其足書。白紙鋪地，其一手拄竹杖，單足獨立；另一足著棉布長白祙，蘸墨在紙上書寫。字習王體，遒勁有力。隨蘸隨書，揮足自如。細察之下，其實大多為足趾所書，只不過“此趾”非彼“指”，技巧大抵相近。
既有指書，則有指畫。所謂指畫，以指頭蘸墨作畫。
清人王士禎《池北偶談》錄有“御畫牛”條。戊申（清康熙七年，1668年）新正五日，在慈仁寺僧舍，其親睹世祖皇帝畫的渡水牛圖。清世祖，即順治帝愛新覺羅·福臨，太宗皇太極第九子，六歲登基，在位十八年，擅書畫，畫有鐘馗像，現藏故宮博物館。
令人稱奇的是其畫的渡水牛，“用指上螺紋印成之，意態生動，筆墨烘染所不能到”。不管是第幾指頭的螺紋，所印成的御畫，終歸也算作指畫一類。
自古首創指畫者孰誰？有歧議。不過，大多認為是清初畫家高其佩。高其佩，原籍遼寧鐵嶺縣，生在江南，長在江南，八歲起學畫。據說，其在夢中獲授技法，于是開創了畫壇獨特的指畫一派。
其重孫高秉《指頭畫說》稱，高其佩“夢一老人，引土室，四壁皆畫，理法無不備，而室內空空，不能摹仿，唯水一盂，爰以指蘸而習之，覺而大喜。奈得之于心而不能應之以筆，輒復悶悶。偶憶土室中用水之法，因以指蘸墨，信其大略，蓋得其神，信手拈來頭頭是道，職此遂廢筆焉”。
遑論夢說的可信度，僅憑高其佩積十余年作畫的摸索，自創指畫卻是毋庸置疑的。高其佩作指畫，不僅用指頭、而是充分運用手的各個部位：指甲、指頭、手掌、手背等。其畫作有山水、花鳥、人物等，弟子有甘士調、趙成穆、李世卓以及劉諶園、馬芳等知名者百余人，當時頗有影響。
更奇特的是以屁股作畫。
據畫家張子繼說，1936年間，他在北京跟齊白石學畫。當時，齊白石畫蝦、荷花很出名，一張畫可賣兩塊銀元。跟齊先生學畫的不少孩子，卻生活困難。