全國人大代表、中國科學院院士、海洋環境科學國家重點實驗室副主任焦念志告訴記者：“自然因素造成世界各地海島不斷消失。中國南海四大群島中，有些島嶼的面積正在減少，有些島礁甚至已經消失，這對中國海洋權益造成威脅。”
“海島的消失絕不是危言聳聽，而是客觀現實。且不說人為開發造成的島嶼消失，單就自然因素造成海島消失的例子就不勝枚舉。”6日下午，焦念志在福建團審議政府工作報告時舉例說，1996年，印度羅哈恰拉島被海水淹沒，成為世界上第一座從地圖上消失的有人居住的小島，而當時尚在附近的另一個小島葛拉馬拉島，如今也已被淹沒了一半。
“正因為小小島嶼背后的巨大海洋權益和海島消失的嚴酷現實，有的國家不惜代價保護。”焦念志分析說，我國在南海的東沙、西沙、中沙和南沙群島的200多個島嶼，幾乎都是珊瑚礁島，很容易受損，除了一些人為因素外，島嶼正在遭受各種自然侵蝕。以西沙群島一個島嶼為例，它常年受潮水和季風、特別是臺風的影響，整個島嶼面積迅速縮小。而幾年前還在的咸舍嶼，現在在海面上已看不見了。
為此，焦念志建議，在已頒布的《中華人民共和國海島保護法》的基礎上，制定專門針對領海基點島的保護法以及專門針對珊瑚礁島的保護法，構建區域海島管理體系，建立海島生態系統和自然資源的綜合管理機制。