英國《自然－氣候變化》月刊６日刊登一份研究報告，認定生物燃料不如想象中那樣“綠色”，可能加劇空氣污染，導致糧食減產，以至有損人類健康。
減產量
歐洲聯盟正推動發展生物燃料，以減緩氣候變化步伐。生物燃料發展及其影響是這份報告的主題。
報告說，白楊、柳樹和桉樹生長速度快，是可再生木材燃料的來源，先前被視為石油和煤炭的純凈替代品。然而，它們生長過程中會釋放化學物質異戊二烯，一旦在陽光下與其他空氣污染物混合，可能導致農作物減產。
根據報告，燃燒木材燃料形成的臭氧有害農作物生長，將使歐洲境內小麥和玉米年產值減少１５億美元。
尼克·休伊特與英國蘭開斯特大學的同事參與這項研究。他告訴路透社記者，美國等大規模生產生物燃料的國家和地區面臨類似影響。
損健康
“種植生物燃料作物被當作好事情，它（有助于）降低大氣中二氧化碳含量，”休伊特說，“我們要說的是，‘對，這沒錯’。不過，生物燃料同時影響空氣質量。”
他說，“歐洲大規模制造生物燃料會造成少量卻重大影響，不僅導致糧食減產，還可能增加人類死亡率……據我們所知，先前沒有人研究過種植生物燃料作物對空氣質量的影響。”
根據歐洲環境保護署研究數據，臭氧可能引發肺部疾病，每年致死大約２.２萬歐洲人。空氣污染主要來自化石燃料，每年導致大約５０萬歐洲人過早死亡。
這份報告估算，如果借助可再生木材燃料實現歐盟２０２０年減排目標，可能導致歐洲每年將近１４００人過早死亡，損失７１億美元。
歐盟２００９年承諾，耗用１０年時間，把溫室氣體排放量降低至低于１９９０年排放量２０％的水平；為減少溫室氣體排放，２７個成員國２０２０年前必須實現１０％的燃料出自可再生能源。
報告建議，生物燃料作物種植園遠離污染嚴重的人口稠密地區，有助于限制臭氧形成。
待探究
休伊特說，聯合國研究表明，化石燃料產生的二氧化碳排放量本世紀會對全球造成更大危害，生物燃料因而成為減少碳排放的主要替代能源。
他說，現有研究沒有對比生物燃料的潛在危害和傳統燃料對人體健康的危害，“我們不適宜作這一對比”。
世界衛生組織估計，自２０世紀７０年代以來，全球氣候升溫已導致全球每年超過１４萬人死亡。
受影響最為嚴重的地區在一些發展中國家。全球氣候升溫引發這些地區洪水、干旱和其他自然災害，數以百萬計民眾罹患腹瀉、營養不良、瘧疾等疾病。