奧地利維也納分子病理學研究所１３日發表報告稱，該研究所科學家發現了影響人類大腦發育的一個關鍵基因，這種基因的突變會導致嚴重的大腦發育障礙。
報告稱，目前全世界新生兒中患有病理性頭小畸形的約占萬分之一，由于大腦發育缺陷，患者的壽命通常不長。醫學界認為，除酗酒、受到過量輻射以及孕期風疹等病毒感染因素外，基因缺陷更可能導致嬰兒的大腦發育缺陷。
生物學家戴維·凱斯領導的研究小組在實驗鼠實驗中發現，一種名為“ＴＵＢＢ５”的基因變異會導致胎兒頭小畸形。這種基因變異可引起微管蛋白異常，微管蛋白是細胞內微管的基本結構單位，在細胞的運動和分裂中都發揮著重要作用。他們也在頭小畸形患者身上發現了變異的“ＴＵＢＢ５”基因。
戴維·凱斯認為，了解“ＴＵＢＢ５”基因是通向解開人類大腦發育之謎的一個重要環節，為有朝一日可能找到醫治相關疾病的辦法奠定了基礎。相關研究報告發表在《細胞報告》雜志網絡版上。