英國貴族卡那封，他23歲時繼承了一筆可觀遺產。后因病移居埃及，并決定從事考古工作。在埃及，由于法老(國王) 的陵墓都隨葬著大量的財寶而成為人們眾矢之的。卡那封用一筆巨款獲得對埃及王陵考古發掘的權利。可是，他花了17年的功夫對王陵進行了挖掘，卻毫無所獲。到1922年11月6 日，他手下的考古學家領隊隊長霍德華·卡特于安葬古埃及王陵山谷中有了意外的發現，找到了史書記載著的圖坦卡蒙王的陵墓，并電告正在英國的卡那封勛爵。
卡那封獲悉電報后，精神抖擻，容光煥發，并迅速抵達發掘工地。聘請了攝影師波頓，描圖員赫爾和胡賽，象形文字研究專家哥德薩，埃及政府公共工程局長舒爾曼，考古部主任戈土汀爵等10余人一起打開了陵墓的石門。當他們走下陵墓的16級臺階，在墓穴入口處發現在一塊泥塑的木板上赫然寫著:任何進入者都將遭到法老的詛咒，死神就會降臨在他的頭上。他們面對古代君主的恐嚇材之一笑。于是摘下木板，推開貼著封條的門，見墓室里邊堆滿各種器皿、箱子、缸罐、凳子等，好象一個雜貨店。經考證這些器物是一位法老的家產，上面飾有法老的徽記，每件都很精致名貴。他們從能辨識的徽記中證實，.這是年輕的杜德·安克·阿門法老的陵墓，已整整有35個世紀。
開啟圖坦卡門的棺槨
卡那封勛爵及其隨從的考古隊，感到十分驚喜。經過3個星期以后，工人們又發現距墓室第一道門10米遠的地方，還有第二道門。12月17日，當卡那封及其隨從進入那間墓室時，每個人被那里的文物驚得目瞪口呆。那里有超乎他們想象的: 床、雕像、衣物，有大理石的、象牙的、金的、烏木的·····一切都是精雕細刻而成。這個重大發現，突然具體地展現在人們面前。通過對這些實物考證，確認這是埃及第18王朝時期的宮中精華，但卻沒有發現任何棺掉。
12月18日，卡那封還有比利時王后及其長子、蘇丹寡后、英駐埃及專員艾倫比，一起打開并進入第三個墓室門。這是一個陰森森的法老墓室，其木質結構的大廳里，裝飾得富麗堂皇。遺骸盒放在兩扇鑲嵌著青銅鉸鏈的密封門里。墓室里十分悶熱，這令人窒息的悶氣迫使他們走了出來。一出墓室，卡那封臉上被蚊子咬了一下，他用手捂著臉，做了一個讓人哭笑不得的怪相，那是因為一只飛蟲叮了他臉部一下。一陣香檳酒的開懷暢飲，使他好象忘記了被蟲叮痛的臉。19日，他們就開始干了起來，打開遺骸盒，解下裹尸布，取出木乃伊……
世界上真的存在“法老的詛咒”嗎？
自從發現墓穴的那天晚上起，卡那封就一直臥病在床，他臉上被蚊蟲咬過的傷口十分疼痛，使他難以忍受。可怕的高燒使他周身無力，顴骨下出現了膿腫，眼看他變得瘦骨嶙峋，生命垂危。及至1923年4月.6日，他的心臟停止了跳動。卡那封是開墓后不久第一個死去的人。據說，在他死的時刻，開羅全城供電突然中斷5分鐘，全城一片黑暗，他遠在倫敦家中的一條狐狗也大叫倒地而死。對卡那封的死，卡特雖然十分悲痛，但他們仍繼續堅持.工作。在打開木制遺骸盒之后，卡特發現一個巨大的棺撐，其中有3個小棺，有一個小棺是用金子制的。打開它時，見里面有一具面部和肩膀蓋著金制防護罩的木乃伊，這是法老。其頭、腳、手都保存完好。當卡特解開亞麻細帶，拿下面罩，看到法老面龐時，不盡大吃一驚。國王神態溫和而安詳:嘴唇輪廓明晰，面容清秀，在他的左臉上，也帶著一塊完全類似卡那封喪命的傷痕。