據外媒報道，近日，哥倫比亞總統古斯塔沃·佩特羅在發表的一份聲明中確認，該國正與法國達索公司談判，計劃為哥倫比亞空軍購買16架該公司研制生產的“陣風”戰斗機，合同總價值預計31.5億美元。佩特羅稱，盡管其他兩款參加投標方案的F-16 Block70戰斗機和“鷹獅”NG戰斗機也很有競爭力，但目前達索公司的競標方案對哥倫比亞而言是最優選擇。
據報道，2022年12月，古斯塔沃·佩特羅在一場軍事儀式上宣稱，由于哥倫比亞空軍的“幼獅”戰斗機已服役40余年，使用壽命所剩無幾，其部署使用和維護變得十分昂貴，加上該型戰斗機在世界上的保有數量有限，導致哥倫比亞空軍很難獲得所需零部件。佩特羅在聲明中表示，哥倫比亞空軍將加速采購新的戰斗機，以替換老舊的“幼獅”戰斗機。
有趣的是，佩特羅在參加2022年總統大選期間曾表示，如果當選總統，購買作戰飛機或其他武器裝備并不是他總統任期內的優先事項。哥倫比亞軍方一位匿名人士稱，空軍司令路易斯·卡洛斯·科多巴的勸說讓總統改變看法，使其相信“幼獅”戰斗機的替換工作迫在眉睫。
自1989年起，哥倫比亞從以色列航宇工業公司先后采購了24架“幼獅”戰斗機，并于2009年至2017年由以色列航宇工業公司負責對其進行升級，換裝以色列埃爾塔系統公司研制的EL/M2032有源相控陣雷達和數據鏈系統，并使其能發射以色列拉斐爾先進防御系統公司研制的空對空格斗導彈和超視距導彈。此后，“幼獅”戰斗機又換裝了EL/M-2052有源相控陣雷達和新的電子戰系統等。以色列航宇工業公司稱，升級后的“幼獅”戰斗機戰斗力接近F-16 Block60戰斗機。
盡管升級使得哥倫比亞空軍的“幼獅”戰斗機成為南美地區先進的戰斗機，但日益老舊的機體和頻發的事故，表明未來該機難堪大任。據外媒報道，2012年至2014年，哥倫比亞空軍因事故損失多架“幼獅”戰斗機，甚至在2014年底一度停飛所有“幼獅”戰斗機。
此前，哥倫比亞空軍傾向于購買單發戰斗機，對F-16戰斗機和“鷹獅”戰斗機更感興趣。不過，迫于一系列現實因素，哥倫比亞目前更傾向于選擇法國達索公司生產的雙發“陣風”戰斗機。
首先是經濟壓力大。據悉，哥倫比亞每年約25%的預算須用于償還債務，加上佩特羅此前承諾將在社會領域投入更多資金，導致用于采購武器裝備的資金較為緊缺。此外，哥倫比亞獨立防務和安全分析專家埃里希稱，佩特羅的核心幕僚對采購武器裝備持不友好態度。與此同時，哥倫比亞陸軍和海軍同樣也有武器裝備現代化的需求，這無疑需要更多資金。
其次，擔心美國武器出口限制。盡管哥倫比亞空軍對F-16戰斗機頗有興趣，但高層官員擔心采購配套美制導彈時，會受到美國對外軍售項目的限制。
最后，達索公司提供更為優惠的信貸條件。薩博公司生產的“鷹獅”戰斗機價格最低，但該公司在信貸條件方面無法滿足哥倫比亞方面的需求，其付款寬限期較短。盡管薩博公司提出更便宜的翻新機和二手機升級選項，但哥倫比亞方面拒絕考慮。相比之下，購買“陣風”戰斗機獲得的信貸條件更為寬松，法國政府將為哥倫比亞政府提供為期20年的貸款。在開始償還后，還能獲得5年的寬限期。
據悉，佩特羅還計劃啟動一項護衛艦建造項目。智利圣地亞哥的獨立分析專家埃米利奧·梅內塞斯稱，佩特羅啟動新型戰斗機采購和護衛艦建造兩項重大軍事項目的舉措，將提高哥倫比亞在南美地區的戰略地位。（李瑞）