近日，在美國弗吉尼亞州貝爾沃堡舉行的慶祝美國陸軍建軍248周年儀式上，美國陸軍正式將“機動防護火力”（MPF）系統命名為M10“布克”戰斗車。外界普遍認為，這是時隔30年美國陸軍再次裝備輕型坦克。M10“布克”戰斗車配備大口徑火炮，采用履帶式底盤，一副典型的坦克模樣，但美國陸軍稱其戰車而非輕型坦克。究其原因，這與其作戰定位不無關系。
兩年后開始批量生產
美國陸軍“機動防護火力”（MPF）項目于2015年啟動，目的是為未來美步兵旅戰斗隊提供高機動野戰支援火力。根據項目要求，美國陸軍對其提出的性能指標如下：配備105毫米或者120毫米口徑的主炮；具備較強的信息化作戰能力，能夠即時與美軍戰場信息系統互聯；擁有一定的裝甲防護力，能夠抵御輕武器射擊和常規炮彈的破片殺傷；戰斗全重在25至35噸之間，一架C-17運輸機可以運載2輛。
“機動防護火力”項目啟動后，美國通用動力陸地系統公司的“格里芬Ⅱ”（“獅鷲”Ⅱ）輕型坦克方案與英國BAE系統公司的M8輕型坦克方案共同參與競標。2022年，美國陸軍宣布采用通用動力陸地系統公司的方案，隨后雙方簽訂總價約11.4億美元的合同。
根據規劃，美國陸軍將在2025年開始批量生產M10“布克”戰斗車，一直持續到2035年，總產量預計超過500輛，可裝備12個輕型坦克營。
主戰坦克的“簡化版”
M10“布克”戰斗車采用通用動力公司研制的模塊化履帶底盤，裝配6對負重輪。駕駛室采用4人車組布局，戰斗全重38噸，一架C-17運輸機可以運載2輛，但不能空投使用。M10“布克”戰斗車采用“簡化版”的M1A2主戰坦克炮塔，使用較輕的鋁合金材質打造，以減輕重量。炮塔和車體可披掛附加裝甲，進一步提升防護能力。火控系統與M1A2主戰坦克相同，配備M1A2 SEP V3炮長主瞄準鏡、105毫米M35型線膛炮和一挺7.62毫米M240同軸機槍，M35型線膛炮可發射M900穿甲彈和兼有破甲/碎甲/反人員作戰功能的新型“先進多用途彈”。另外，由于105毫米M35型線膛炮無力應對現役主戰坦克，未來美陸軍考慮為其換裝威力更大的120毫米口徑的滑膛炮。
M10“布克”戰斗車的車體正面、車首兩側和車尾后部均配備新型駕駛視野增強儀，能夠有效提升坦克的全向實時態勢感知能力。炮塔后方安裝了麥克矩陣系統，可根據槍聲和炮聲迅速偵測敵方準確方位。為進一步增強防護能力，炮塔正面兩側還安裝了煙幕彈發射器。動力系統采用MTU柴油發動機，功率達到1100馬力，使得M10“布克”戰斗車最高時速達65千米/小時，續航里程305千米。
以上設計確保了M10“布克”戰斗車能夠以較強的火力和較高的機動性，為步兵提供伴隨火力支援，同時擔任前沿情報偵察角色。
或率先部署亞太地區
美國陸軍上一次裝備輕型坦克是在20世紀60年代。當時，美國陸軍裝備的M-551“謝里登”輕型坦克在越南戰場上表現突出。海灣戰爭時，M-551“謝里登”輕型坦克再次參戰。戰后，美國陸軍決定將其退役，原因在于海灣戰爭期間美軍發現這種輕型坦克的防護能力不足以應對反坦克導彈的威脅。此后，美軍輕型坦克一度缺席，其作戰職能由輪式裝甲車代替。同一時期，由于M1A2主戰坦克全重過大，遠程部署費時費力。美國陸軍認為步兵旅等戰斗單位需要一款便于空運、機動性強且防護力高的輕型坦克。M10“布克”戰斗車的出現，滿足了美軍這一需求。
根據規劃，美軍將在2025年底組建第一個輕型坦克營，共裝備42輛M10“布克”戰斗車。同時，按照美國陸軍2028改革計劃和2028年陸軍師編制計劃，美國陸軍預計將為兩種作戰師，聯合強行介入師（空降師/空中突擊師）和標準輕型師（步兵旅戰斗隊）裝備M10“布克”戰斗車。每個師下轄一個獨立輕型坦克營，負責為空降兵或步兵提供地面伴隨支援火力，填補M1A2系列主戰坦克和“布萊德利”步兵戰車之間的火力空白。
“機動防護火力”項目是美國陸軍適應美國“印太戰略”的產物，也是美國為應對“大國競爭”做的積極準備。分析認為，美國陸軍可能在M10“布克”戰斗車形成戰斗力后，采用預先配置方式將其率先部署在印太地區，進一步強化美軍在該地區的軍事存在。（施海波）