印度“小型衛星固體運載火箭”發射升空。
北京時間8月7日11時48分，印度自主研發的“小型衛星固體運載火箭”首飛失利，未能將衛星送入預定軌道。根據印度“太空研究組織”發布的消息，本次發射任務原計劃將兩顆衛星送入高度356千米、傾角37.2度的圓軌道。在飛行過程中，該火箭前三級發動機正常點火分離，但第四級液體修速級開機工作后火箭識別傳感器出現故障，工作時間不足，衛星實際進入76千米×356千米的橢圓軌道，隨后墜毀。
本次發射的“小型衛星固體運載火箭”是四級小型運載火箭，采用“三固一液”的設計思路，前三級使用固體發動機獲得速度，第四級使用液體發動機修正精度，這也是目前國際上小型固體火箭的主流發展路線。該火箭為印度極軌衛星火箭的衍生型號，長34米，起飛重量120噸，可將0.5噸有效載荷送入低地軌道，太陽同步軌道運載能力為0.3噸左右。此次出問題的是第四級，即液體修速級，該級以聯氨為燃料，可使衛星進入精確軌道。根據印度發射控制中心屏幕上顯示的數據，液體修速級僅工作了0.1秒，遠低于任務預定的20秒，未能將兩顆衛星送入預定軌道。
盡管發射任務失利，但印度“小型衛星固體運載火箭”發展特點明顯，主要體現在以下方面。
生產成本低廉。印度“小型衛星固體運載火箭”項目于2016年提出，研制經費僅2000萬美元，火箭生產成本瞄準每枚400萬美元左右，可與成熟的小型商業衛星運載火箭競爭。
市場定位準確。“小型衛星固體運載火箭”專門用于發射小/微型衛星，目前這類衛星占印度發射衛星的90%。印度主力運載火箭造價昂貴、發射周期長，無法滿足小型衛星發射需求，“小型衛星固體運載火箭”的出現，填補了這一空白。據悉，該型火箭未來每年有望發射50枚至60枚衛星，為印度在商業航天領域提供市場競爭力。
發射機制靈活。據報道，“小型衛星固體運載火箭”僅需一支5人至6人的團隊，可在72小時內完成組裝，且每星期都可以進行發射。憑借靈活的發射機制與價格優勢，“小型衛星固體運載火箭”可在短時間內完成諸如星座補網、快速響應勘測等任務，具有較好的發展前景。
近年來，印度極為重視航天發展，不斷完善運載火箭發展型譜，已經擁有“小型衛星固體運載火箭”“極軌衛星火箭”等系列運載火箭構型，具有一定的發展潛力?！靶⌒托l星固體運載火箭”首飛失利后，其后續發展值得關注。（少謀）