AT-6E“金剛狼”輕型攻擊機
據英國《泰晤士報》網站近日報道，在“后阿富汗時代”，美國國防部正在為美軍特種部隊物色具備監視、偵察和對地攻擊能力的輕型攻擊機，以便執行特種作戰任務。此舉表明，美國在大肆渲染“大國競爭”的同時，仍不放棄對敏感地區的小規模軍事干涉。
在阿富汗戰爭中，高頻次、小規模的“治安戰”是駐阿富汗美軍的主要作戰形式。此類沖突中，美軍的作戰對手數量不多且裝備良莠不齊。美軍現役執行對地支援任務的是A-10攻擊機，該機平均飛行費用高達每小時1.2萬美元，效費比偏低。為此，美國空軍曾提出輕型攻擊機研發計劃，以低成本輕型攻擊機替代A-10攻擊機，執行高頻率、低烈度的近距離空中支援任務，后又以集中精力應對“大國競爭”為由放棄。
近期，美軍特種作戰司令部提出延續該項目，并將其更名為“武裝監視機”，用于低烈度作戰，為特種部隊提供近距離空中支援、精確打擊和情報監視偵察支撐。美軍特種作戰司令部計劃采購75架輕型攻擊機，替代僅具備通信中繼、偵察和監視功能的U-28“天龍座”飛機。2021年3月，美軍特種作戰司令部司令理查德·克拉克在參議院軍事委員會聽證會上表示，偏遠地區亟需低成本的輕型攻擊機，因為那里“情報搜集、監視、偵察和近距離空中支援力量捉襟見肘”。
報道稱，6月14日至7月23日，美軍飛行員將在佛羅里達州埃格林空軍基地測試“野馬Ⅱ”、MC-208“衛兵”、AT-6E“金剛狼”、AT-802U“天空守望者”和C-145“威利土狼”5種原型機。這批輕型攻擊機大都改自民用飛機，采購成本和維護保養費用相對較低。美軍認為，雖然在高烈度現代戰爭中，輕型攻擊機無法和先進戰機比肩，但打擊缺乏對空火力的恐怖組織和地方武裝力量，完全可以發揮低空火力優勢。
報道指出，美國國防部設想讓美軍特種部隊到非洲、中東或亞太地區執行秘密任務，那里通常不具備能夠起降大型軍機的正規機場，因此需要輕型攻擊機提供支援。（蘭順正）