韓國《東亞日報》9月16日消息稱，日本耗時7年自主研發的新型固體燃料火箭“艾普斯龍”14日發射成功。日本列島沉浸在喜慶的氣氛中，但可用作洲際彈道導彈(ICBM)的“艾普斯龍”也引發了多方憂慮。韓國專家稱，“艾普斯龍”隨時可作軍事武器，且費用低可大量生產，日本的軍事野心可見一斑。
據報道，“艾普斯龍”原定于8月22日發射，但由于地面線路問題發射延期。8月29日再發次嘗試發射，但在發射前19秒，火箭姿勢異常，發射自動中止。第三次嘗試才發射成功。日本“艾普斯龍”號火箭發射成功拉開了“低費用火箭”的宇宙開發新時代。“艾普斯龍”在火箭小型化和輕量化方面也取得成功。“艾普斯龍”共三節，長24.4米，寬2.6米，重91噸。與日本原先的固體燃料火箭相比長度減少6.3米，重量減少48噸，量產也變簡單。
日本計劃通過“艾普斯龍”的發射掌握小型衛星發射市場的主導權。日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)理事長奧村直樹稱，將在小型低價衛星發射市場推出“艾普斯龍”，預計會接到很多新興國家的訂單。
報道指出，“艾普斯龍”可隨時用于軍事使周邊國家極為不安。固體燃料火箭具有可以使用特殊車輛運輸并可在極短的時間內發射的特點，主要用于洲際彈道導彈。火箭不搭載衛星而彈頭就可變為導彈。
韓國漢陽大學日本宇宙開發專家指出：“‘艾普斯龍’隨時可作軍事武器，且由日本自主研發費用低，可大量生產，由此可見日本的軍事野心非同一般”。