據英國《簡氏防務周刊》13日（提前出版）報道，繼中國首艘航母“遼寧艦”抵達位于青島附近的大珠山錨地后，解放軍航母戰斗群的編練工作也進入到正軌。盡管無法進入中國航母基地，但西方通過衛星照片對基地內的設備進行了各種猜測。
報道稱，大珠山地處青島西南約50公里處，擁有良好的后勤保障設施。《簡氏防務周刊》通過判讀美國數字地球公司拍攝于3月1日的衛星照片發現，“遼寧艦”和“徐霞客”號訓練艦平行停靠在大珠山錨地東部的長方形碼頭上，該處顯然是新建的。報道透露，大珠山基地的擴建計劃始于2008年，包括新建深水碼頭、長臂型防波堤以及相關的后勤保障設施，工程在2009年3月至10月間基本完工，2013年1月正式投入運營。除了航母外，衛星照片上還發現在該基地停靠著中國海軍的護衛艦和一艘三體船。報道認為，后者外形類似美國“獨立”級瀕海戰斗艦，但主要承擔救援任務，中國海軍未來是否發展類似美國的三體戰艦還有待觀察。 尤其引起西方關注的是，與“遼寧艦”相伴的“徐霞客”號訓練艦早在2011年就被發現在此停靠。報道猜測“徐霞客”號是“遼寧艦”的配套艦，主要用于航母海試期間艦員、飛行員、航空機務人員和工程技術人員居住、休息，并在航母部署的早期階段提供管理支持。
外界之所以如此關注大珠山基地的內部情況，是因為它直接關系到中國航母形成戰斗力的時間。臺灣《亞太防務》雜志稱，解放軍要發展類似美國諾福克、珍珠港、圣迭戈那樣的大型復合型海軍基地，仍需長時間的努力。如果中國希望將航母駛入更遙遠的大洋執行任務，還需要在周邊海域尋找合適的補給港口。蘇聯曾在這方面吃過大虧。報道稱，蘇聯多艘航母服役時間都相當短，其中很重要的原因就是部署航母的北方艦隊和太平洋艦隊沒有及時建設航母的維修設施，必須拖回位于烏克蘭的造船廠維護，導致航母長年處于非戰備狀態。因此解放軍要吸取教訓，及早建設綜合型海軍基地。