研制第五代戰(zhàn)斗機(jī)和殲擊機(jī)
第四代戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)在阿富汗和伊拉克的高效戰(zhàn)斗力已表明其重要性，但同時其性能的限制也使其無法適應(yīng)未來作戰(zhàn)的需要，因此未來的開發(fā)重點(diǎn)在于第五代戰(zhàn)機(jī)。
美國空軍將繼續(xù)進(jìn)行裝備F-22 “猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)，這也是現(xiàn)今唯一投入使用的第五代戰(zhàn)機(jī)。海軍則直至2013年繼續(xù)配置第四代“超級大黃蜂”FA-18E/F戰(zhàn)機(jī)，屆時JSF艦載型機(jī)將大幅生產(chǎn)。它將提供比傳統(tǒng)F/A-18A-D更好的作戰(zhàn)半徑、顯著的飛行耐力和武器載荷比。盡管海軍將繼續(xù)配置F/A-18型飛機(jī)，但其已經(jīng)做出決定要進(jìn)一步跳過采購第四代戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)，轉(zhuǎn)而購買JSF聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)。在2015年，美海軍型JSF F—35C將開始全力投入生產(chǎn)。EA-18G“咆哮者”電子攻擊飛機(jī)由于與大黃蜂戰(zhàn)斗機(jī)在制造部件方面具有特性也被列入戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)展序列，它將取代海軍的EA-68“徘徊者”(Prowler)電子戰(zhàn)飛機(jī)，填補(bǔ)一個關(guān)鍵性的角色。
預(yù)計(jì)到2040年度，現(xiàn)今所有“遺留”的飛機(jī)將結(jié)束服役期，開始調(diào)整第五代戰(zhàn)機(jī)的配置。目前國防部正在評估可能面對的威脅及其替代武器，預(yù)期在未來，對具有不同特點(diǎn)的載人機(jī)和無人機(jī)、先進(jìn)的防區(qū)外武器的研究將決定未來戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)的需求。
具備現(xiàn)代化的遠(yuǎn)程打擊能力
在未來作戰(zhàn)系統(tǒng)中，需要進(jìn)一步提高未來戰(zhàn)機(jī)遠(yuǎn)程攻擊能力的能力，國防部目前開展的一項(xiàng)研究將確定合適的載人和無人駕駛技術(shù)，確定戰(zhàn)機(jī)有效載荷、速度、隱形能力、機(jī)載傳感等性能的范圍，平衡各項(xiàng)指標(biāo)，以期為未來提供強(qiáng)大的遠(yuǎn)程打擊能力。現(xiàn)有的載人轟炸機(jī)項(xiàng)目將繼續(xù)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)性研究，研究進(jìn)展將決定未來轟炸機(jī)更新?lián)Q代的具體時間安排和今后該項(xiàng)目的經(jīng)費(fèi)預(yù)算。
遠(yuǎn)程轟炸機(jī)的前景
美海軍航空部隊(duì)計(jì)劃打造的新的遠(yuǎn)程轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)，勾畫出了未來十年內(nèi)關(guān)于一系列轟炸機(jī)購置的美好愿景。
該計(jì)劃表明，盡管相關(guān)部門在進(jìn)行對傳統(tǒng)空運(yùn)能力的現(xiàn)代化和遠(yuǎn)程打擊平臺的建設(shè)上將做出數(shù)目可觀的預(yù)算，但在2011到2020年的財(cái)政開支項(xiàng)目中不會增加上述范圍類新型飛機(jī)的采購。預(yù)計(jì)到本世紀(jì)20年代，采購重點(diǎn)將很可能轉(zhuǎn)向購買遠(yuǎn)程轟炸機(jī)和戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)。
然而，美國防部長蓋茨2月2日在參議院軍事委員會作證時也提到“2011財(cái)年財(cái)政預(yù)算中將耗資19億美元在2011至2015年內(nèi)研制新一代轟炸機(jī)。”
該計(jì)劃強(qiáng)調(diào)，空軍和五角大樓正忙著研究新一代轟炸機(jī)的性能要求，但是在計(jì)劃當(dāng)中，相關(guān)負(fù)責(zé)部門并未作出相應(yīng)的明確承諾。
該計(jì)劃闡明，盡管未來的遠(yuǎn)程攻擊戰(zhàn)機(jī)特性尚未完全確定，但遠(yuǎn)程轟炸機(jī)的生存能力是目前考慮的因素。報(bào)告認(rèn)為，未來的飛機(jī)應(yīng)該具有比目前更好的隱形能力，其中包括性能先進(jìn)的傳感器。此外，未來遠(yuǎn)程轟炸機(jī)的攻擊范圍和負(fù)載要求也尚處于研究中。
另外，規(guī)劃表明，在2010到2020年間，美軍航空部隊(duì)的載人戰(zhàn)斗機(jī)庫存將減少10% 。而在同一時期內(nèi)，海軍艦隊(duì)的多用途無人機(jī)數(shù)量將達(dá)到目前數(shù)量的四倍。
根據(jù)該規(guī)劃，在2011年，聯(lián)合航空隊(duì)將由3264架戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)組成，而船艦數(shù)目截至2020年將降至2929艘，并在2018年達(dá)到2883艘的最低點(diǎn)。
多功能無人偵察機(jī)將從2011年的72架增加到2015年的223架。此后增長還會持續(xù)下去，并在2020年使其庫存達(dá)到476架。
至于情報(bào)、監(jiān)視及偵察（ISR）飛機(jī)，其數(shù)目將由2011年的580架降至2015年的527架，但在該計(jì)劃末期還，又會增至542架。
美軍的空運(yùn)庫存將保持“強(qiáng)大和穩(wěn)定”。該規(guī)劃顯示戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)的數(shù)目將保持穩(wěn)定，預(yù)計(jì)在2011年至2020年基本維持在312架左右。另外，加油機(jī)和戰(zhàn)區(qū)內(nèi)運(yùn)輸機(jī)的數(shù)量也將保持相對不變。加油機(jī)數(shù)量將從2011年的549架降至2018年至2019年的531架，并于2020年再度增至538架。而戰(zhàn)區(qū)內(nèi)貨物運(yùn)輸機(jī)將從2011年的536架降至2016年的509架，并于2020年再度增至538架。