“高大上”的基因測序技術，在實際生產生活中其實也可用于畜牧業——譬如說用來增加牛類的產肉和產奶效率。14日，英國《自然-遺傳學》雜志在線發表的一篇論文中，澳大利亞遺傳學家們匯報了234頭牛的完整DNA序列。這些“調查對象”所具有的品種內部遺傳多樣性，可以幫助畜牧業更好、更直接地選擇健康的牛。
對未知基因組序列的物種進行個體的基因組測序，是一種強有力的工具。科學家可以通過生物信息手段，來分析不同個體基因組間的結構差異，進而研究與疾病相關基因的突變過程、細胞損傷修復路徑、基因調控網絡等。此次，澳大利亞維多利亞州環境和初級產業部的本·海耶斯和他的研究團隊，將這一技術應用到奶牛和牛肉產業。
調查中，團隊人員對黑白花荷爾斯泰因牛(即最常見的奶牛，荷蘭黑白花奶牛)、弗萊維赫牛(一種德系肉奶兩用牛)和娟珊牛(一種產奶乳脂含量較高的奶牛)這三個品種中232頭公牛和2頭母牛的基因組進行了測序。被測序的這些動物，是這三個種群中的“關鍵祖先”——意味著它們身上應該有著每個品種內部主要的遺傳多樣性。
經過分析，研究人員用這些DNA序列定位了一些關鍵基因，正是這些基因與胚胎死亡、骨骼畸形、產奶能力和毛發卷曲相關，其中，胚胎死亡一直是影響牛生育力的主要因素。此次的研究發現，讓今后更加直接地選擇健康的牛成為可能，從而增加了產肉和產奶的效率。
目前已出爐的234頭牛的完整序列，屬于一個更大計劃——“千頭公牛計劃”的一部分。這個計劃旨在提升牛的健康，以更好地幫助奶牛和肉牛產業。(張夢然)