新京報訊 （記者許路陽）清華大學醫學院顏寧教授研究組在世界上首次解析了人源葡萄糖轉運蛋白GLUT1的晶體結構，在人類攻克癌癥、糖尿病等疾病的探索道路上，邁出重要一步。昨日，正式出版的英國《自然》雜志，以長文形式發表了該研究成果。
昨日，顏寧介紹，葡萄糖是癌細胞的主要“口糧”，癌細胞要想瘋狂生長，需要超量攝取葡萄糖，而葡萄糖轉運蛋白GLUT1是其中必不可少的“搬運機”，因此，如果GLUT1顯著過量，往往意味著癌變發生。
另一方面，GLUT1幾乎存在于人體每一個細胞中，是大腦、神經系統、肌肉等組織器官中最重要的葡萄糖轉運蛋白，對于維持人的正常生理功能極為重要。如果GLUT1功能完全缺失將致死，功能部分缺失會導致大腦萎縮、智力低下、發育遲緩、癲癇等癥狀。
因此，如能研究清楚GLUT1的組成、結構和工作機理，就有可能通過調控它實現葡萄糖轉運的人工干預，既可以增加正常細胞內葡萄糖供應治療相關疾病，又可以通過阻斷對癌細胞的葡萄糖供應，從而“餓死癌細胞”。
據清華大學醫學院常務副院長魯白介紹，顏寧研究組的發現將為治療癌癥提供新的機遇。
不過，顏寧表示，從基礎科研到醫療轉化，中間有很漫長的道路。特別是癌癥，屬于最為復雜的疾病，“但是通過大量基礎科研成果，逐步積累線索，就可能更好地理解致病機理，為治療疾病提供新的思路，期待最終能夠攻克這些疾病。”
背景
多國曾攻關數十年
人類1977年第一次分離出了轉運葡萄糖的蛋白質GLUT1后,獲取其三維結構從而真正認識其轉運機理，就成為該領域最前沿的研究問題。過去幾十年間，多國頂尖實驗室為此攻關，未見突破。“這是50年以來的一項重大成就。”美國科學院院士羅納德·魁百克表示。
2009年起，顏寧和她的團隊開始相關研究。37歲的她曾被《細胞》選為全球40位40歲以下的杰出科學家之一。