一個貧困的家庭，為了給兒子娶媳婦，強行把抱養(yǎng)的女兒嫁給兒子。女兒因無法忍受這樣的婚姻，離家出走10多年，兄妹之間的婚姻名存實亡。為還妹妹自由，哥哥向鳳臺縣人民法院申請確認該婚姻無效。
被告宋潔從小被原告馬鈺的父母收養(yǎng)，和原告以兄妹相稱20余年，兩兄妹之間感情甚篤。養(yǎng)父母對這個活潑可愛的女兒也非常疼愛，有什么好吃的都先給這個小女兒，哥哥也讓著妹妹，一家人過的溫馨幸福。隨著時光的推移，哥哥到了該娶媳婦的年齡。由于養(yǎng)父母家里比較貧窮，沒錢蓋新房，所以一直沒娶到媳婦，養(yǎng)父母為了兒子的婚事愁白了頭。
看著一直沒娶到媳婦的兒子和已經(jīng)出落的亭亭玉立的養(yǎng)女，他們產(chǎn)生了將兒子和女兒湊成對的想法。為了讓養(yǎng)女嫁給親生兒子，他們把原告宋潔是從養(yǎng)母哥哥家抱來的事實告訴了她。宋潔得知事情真相后，非常震驚，原本疼愛她的母親成了她的姑姑，哥哥還要變成她的丈夫。
當養(yǎng)父母跪著哭求她看在這么多年養(yǎng)育之恩的份上嫁給哥哥時，宋潔的內(nèi)心十分痛苦。她想逃離，可又苦于親情的牽絆，迫于養(yǎng)父母以死相脅，最終選擇了和馬鈺結(jié)婚，并于2000年辦理結(jié)婚登記手續(xù)，同年11月生育一子。婚后的她，仍然活在煎熬中，實在無法忍受和自己哥哥共同生活，在孩子3歲時她選擇離家出走，每次回來匆匆看看孩子就走，然后又是長時間的渺無音訊，這樣的分居已達10多年。
關(guān)店法庭的張法官拿到卷宗后，多次前往村里向知情人了解情況，得知被告宋潔的父親與原告馬鈺的母親系同胞兄妹關(guān)系，宋潔和馬鈺系表兄妹，是三代以內(nèi)的旁系血親，根據(jù)法律規(guī)定應禁止結(jié)婚，雖已辦理結(jié)婚登記，但當事人及近親屬均有權(quán)向人民法院申請宣告婚姻無效。
馬鈺申請后，原被告對宣告婚姻無效沒有異議，對于兒子的撫養(yǎng)，馬鈺念在20多年的親情，主動承擔孩子的撫養(yǎng)義務，宋潔愿意每月支付其撫養(yǎng)費200元。兄妹成婚，這段人倫悲劇最終在法院的判決下畫上了句號。