《黃河怨》，代表婦女被壓迫的聲音，被污辱的聲音。音調(diào)悲慘纏綿，是含著眼淚來(lái)唱的一首悲歌。假如唱的人沒(méi)有這種感情，聽眾必然沒(méi)有同感的，而這應(yīng)是值得注意的。
《保衛(wèi)黃河》，是一首輪唱曲，從兩部起至四部輪唱。每一句開頭都要有力，而且要健康地、樂(lè)觀地唱出。這是全用中國(guó)旋律寫的。到三部至四部輪唱時(shí)，內(nèi)中有“龍格龍格龍”，是輪唱的伴唱，唱時(shí)要唱出風(fēng)格才有趣。整個(gè)是非常有力和雄偉的，一起一伏，變化無(wú)窮，只是要留意不停地把旋律唱出。
《怒吼吧！黃河！》，是一首四部的大合唱，里面有二、三、四部不同聲部的組合。曲調(diào)是誠(chéng)懇和雄厚，但充滿熱血和鼓勵(lì)，是《黃河》一個(gè)最重要的主調(diào)。最后兩句：“向著全中國(guó)受難的人民，發(fā)出戰(zhàn)斗的警號(hào)！向著全世界勞動(dòng)的人民，發(fā)出戰(zhàn)斗的警號(hào)！”要不斷地唱三、四、五次，直至聽眾有了同感才轉(zhuǎn)到結(jié)尾。最好用軍號(hào)吹奏主調(diào)，用戰(zhàn)鼓伴奏，更可表現(xiàn)黃河的偉大。它的怒吼啟發(fā)著全世界的受難大眾和勞動(dòng)的人民。
《黃河》的作法，在中國(guó)是第一次嘗試。希望愛護(hù)中國(guó)新音樂(lè)運(yùn)動(dòng)的群眾給我一個(gè)指導(dǎo)，使我得了鼓勵(lì)，更努力去創(chuàng)造。
摘自《冼星海全集》
這首大合唱在1939年3月26日寫，3月31日完成，寫于陜北抗日根據(jù)地的延安魯迅藝術(shù)學(xué)院。時(shí)際演劇第三隊(duì)來(lái)延，光未然同志把黃河歌詞寫好后即交我去譜，寫成后由第三隊(duì)鄔析零指揮，4月13日第一次在延安陜北公學(xué)大禮堂演出，其后魯藝周年紀(jì)念晚會(huì)在5月11日和12日舉行了兩次表演，均得延安各界的好評(píng)。
以后延安遇到有大的晚會(huì)，如歡迎周副主席、朱總司令、鄧寶珊將軍、茅盾、沈志遠(yuǎn)和蒙古代表及國(guó)民政府的調(diào)查團(tuán)、慰勞隊(duì)、西北攝影團(tuán)等，都是以《黃河大合唱》為中心。這曲是在魯迅藝術(shù)學(xué)院一個(gè)小窯洞（魯藝舊址）里寫成的，為著第三隊(duì)要離延，我就以五六天的時(shí)間連總譜和合唱寫成了。因?yàn)楦鞯夭徽撉熬€和后方都?xì)g迎這個(gè)大合唱，所以我老早就有意思把它寫成五線譜，用交響樂(lè)隊(duì)伴奏合唱，比較簡(jiǎn)譜所寫的更好些，但因?yàn)槊τ诮虅?wù)和創(chuàng)作，一時(shí)未能執(zhí)筆。但1941年春，我很順利地把它完成了。這種配器法是歐美和各國(guó)都可采用，比較以前的簡(jiǎn)譜更國(guó)際化，但同時(shí)這個(gè)作品是民族形式和具有進(jìn)步的技巧。
這大合唱在延安演出時(shí)曾屢次由我指揮，合唱隊(duì)由100起增加到500，樂(lè)隊(duì)20余人，多用中國(guó)樂(lè)器。大禮堂幾乎容納不下，聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以聽到。