陳廷敬作為一代名臣、大清相國(guó)，卻“生前達(dá)官顯貴，死后文名寂寞”，究其原因，一是因?yàn)殛愅⒕礊楣偾辶?，他沒(méi)有貪污受賄、耍弄權(quán)術(shù)，更沒(méi)有結(jié)黨營(yíng)私、賣(mài)官鬻爵，所以提及康熙朝的權(quán)臣，人們常常會(huì)想起索額圖、明珠、李光地、馬奇等人，卻恰恰忘了兩朝不倒翁——陳廷敬；二是因?yàn)殛愅⒕吹脑?shī)詞文章多為臺(tái)閣體，與清初很多漢族知識(shí)分子的文風(fēng)、心態(tài)不符——當(dāng)時(shí)的中原文人一時(shí)無(wú)法接受清兵入關(guān)的事實(shí)和南明各政權(quán)相繼倒臺(tái)的結(jié)果，詩(shī)歌創(chuàng)作都彌漫了一種幻滅感。例如，“1984年人民文學(xué)出版社出版的《清詩(shī)選》，選清詩(shī)人一百五十人，但不收陳廷敬。而詩(shī)學(xué)功力遜于陳廷敬的王士禎卻成為詩(shī)壇盟主，始終受到人們的關(guān)注與好評(píng)”(《陳廷敬傳》)。好在，歷史是公正的，亦是公平的，人們終于發(fā)現(xiàn)了陳廷敬才是真正的智者，才是康熙帝的真正摯友。在康熙為陳廷敬家族題寫(xiě)“午亭山村”和“春歸喬木濃蔭茂，秋到黃花晚節(jié)香”之后，說(shuō)：“朕特書(shū)匾聯(lián)賜卿，自此不與人寫(xiě)字矣。”一代大臣，受此殊榮，真是無(wú)人可比。
另外，提起陳廷敬，必須提起培育他的陳氏家族。世居陽(yáng)城的陳氏家族，在明末清初逐步發(fā)達(dá)起來(lái)，至清雍正時(shí)期，已經(jīng)出了陳天佑、陳昌言、陳廷敬、陳元、陳壯履等九位進(jìn)士，陳廷翰、陳壽岳、陳傳始、陳名儉等十位舉人。陳氏家族，在歷代均有著述，其著作雖然多有散佚，但目前所見(jiàn)依然有不少。所以，本書(shū)作者把陳氏家族稱(chēng)為“中國(guó)清代北方第一文化大家族”。 在學(xué)術(shù)方面，陳廷敬亦是著作頗豐，但在清代文學(xué)界引起共鳴的應(yīng)該是他的《杜律詩(shī)話(huà)》，這部書(shū)不僅受到中國(guó)學(xué)者的認(rèn)可，更被日本學(xué)界所推崇。當(dāng)時(shí)清代研究杜甫詩(shī)歌的人頗多，其中不乏名家。如，錢(qián)謙益《錢(qián)注杜詩(shī)》刻于康熙六年(1667年)，金圣嘆《杜詩(shī)解》刻于康熙十八年(1679年)，朱鶴齡之《杜詩(shī)注》在康熙朝也盛行于世。但陳廷敬認(rèn)為他們?cè)诮忉尪鸥υ?shī)歌時(shí)存在謬誤，所以《杜律詩(shī)話(huà)》精選了杜甫五十五首七言律詩(shī)，一一闡說(shuō)。其體例是先破后立，即先引較為通行的謬說(shuō)或誤解，予以駁斥，再申說(shuō)己意。其間旁征博引，又時(shí)出獨(dú)得之悟?？梢哉f(shuō)，《杜律詩(shī)話(huà)》開(kāi)創(chuàng)了詩(shī)話(huà)的一種新體例，推動(dòng)了當(dāng)時(shí)的學(xué)術(shù)進(jìn)步。日文版的《杜律詩(shī)話(huà)》序言寫(xiě)道：“其為說(shuō)也，不依諸家，而出于獨(dú)得。證之以本集諸詩(shī)，參之以新舊唐史，旁廣采當(dāng)時(shí)事跡，發(fā)杜老胸中之蘊(yùn)，辨注家因襲之誤，大非吞剝綴輯之徒所能仿佛也。所謂簡(jiǎn)易明白，有資于幼學(xué)者，莫過(guò)于此。”這個(gè)評(píng)價(jià)是中肯的。
從去年到今年，中國(guó)的官場(chǎng)不平靜，“老虎”、“蒼蠅”紛紛落馬，但是官場(chǎng)中人要真正做成不倒翁，也許該學(xué)學(xué)陳廷敬的智慧。這位“馳騁官場(chǎng)五十四載，累計(jì)二十八次升遷”的京官，被康熙稱(chēng)為“老大人”、“極齊全底人”，細(xì)品陳廷敬的人生，不難發(fā)現(xiàn)他不僅會(huì)為官，更懂得做好學(xué)問(wèn)，而這或許是他成功的最重要原因。