這時候，一個十分重要的人物出場了，真正成就老舍的是這個人。老舍在《宗月大師》中寫道：有一天，劉大叔偶然的來了。我說“偶然的”，因為他不常來看我們。他是個極富的人，盡管他心中并無貧富之別，可是他的財富使他終日不得閑，幾乎沒有功夫來看窮朋友。一進門，他看見了我。“孩子幾歲了？上學沒有？”他問我的母親。他的聲音是那么洪亮，……我們的小屋，破桌凳，土炕，幾乎禁不住他的聲音的震動。等我母親回答完，劉大叔馬上決定：“明天早上我來，帶他上學，學錢、書籍，大姐你都不必管！”
第二天，我像一條不體面的小狗似的，隨著這位闊人去上學。學校是一家改良私塾，在離我的家有半里多的一座道士廟里。學生都面朝西坐著，一共有三十來人。西墻上有一塊黑板。老師姓李，一位極死板而極有愛心的中年人。劉大叔和李老師“嚷”了一頓，而后叫我拜圣人及老師。老師給了我一本《地球韻言》和一本《三字經(jīng)》。我于是，就變成了學生。
這位劉大叔劉壽錦，后來出家為僧的宗月大師，就演繹成了自傳體小說《正紅旗下》里的人物定大爺，一個慈善家、闊大爺，他其實早在老舍滿月前，就專程來看過，留下印象。其人格、品性、追求、思想，對老舍成長、成才、創(chuàng)作的影響、意義和作用，我覺得甚至和老舍的母親不相上下。
初戀之謎：老舍不肯表白，與千金小姐苦戀分別為哪般？
老舍的初戀對象，就是劉壽錦大叔那位大他一天的女兒，二人同為師范學校畢業(yè)生。當初，母親私自為兒子找媳婦時，他就很痛苦過，就因為他已經(jīng)有了這個愛的對象。劉壽錦也是因了這個女兒，才注意到他；他帶老舍上學后，老舍得以經(jīng)常出入劉家，兩個人無意有了接近的機會。
在上中學前，他們之間還談不上有什么關系，但到老舍上中學時，劉家一貧如洗。老舍學業(yè)有成、事業(yè)有成，還在幫劉壽錦辦學校和慈善事業(yè)。學校就在劉壽錦家的西跨院，他女兒也在這里義務做教師，出落得溫柔、怡靜。接觸更多，差距卻小了，兩個人的感情一天天加深，大概在17歲的時候，已經(jīng)萌發(fā)了愛的情愫。
可是老舍對劉壽錦大叔感激至深，加之他很要強，內向、固執(zhí)，極力壓抑情感，不肯表白，也未提親，劉小姐更不會主動提出來。如老舍所言：“我們都二十二歲了，可是五四運動還沒降生呢。男女的交際還不是普通的事。”