美國作家在耗時十余年的力作中講述：宋美齡在曼哈頓的最后歲月
“一位亂世里的非凡女人影響了20世紀中國史”，美國前國務卿基辛格曾如此評價宋美齡。作為“上世紀30到50年代一直代表中國面向西方世界的標志性面孔”，宋美齡的魅力和人們對她的好奇絲毫不因其成為歷史人物而稍減。她逝世不過六年光景，卻已有兩本關于她的英文傳記問世。近日，美國知名女性傳記作家漢娜·帕庫拉完成了最新的傳記作品《最后的皇后》，在這部被基辛格稱為“蓋棺論定的權威之作”里，作者以787頁的篇幅及大量生動的細節，詳細記錄了宋美齡漫長、傳奇而又豐富的一生。基辛格在接受該傳記作者采訪時說，宋美齡晚年心情和健康受到尼克松中國政策轉變的巨大影響。《最后的皇后》一書，用極其詳盡的筆墨，描述了宋美齡在美國最后近30年的生活細節。
在長島的20年
1975年9月，蔣介石過世5個月后，宋美齡以赴美就醫的名義，帶著十幾個隨從和護士前往美國。當然，她離開臺灣也許另有原因。有傳言說，宋美齡及其支持者認為她應該在她丈夫死后繼任國民黨主席，隨后她又試圖將外甥孔令侃推上臺灣政界頂層，當這些嘗試都歸于失敗之后，這位遺孀意識到她在政治上已經成為多余的人。
到美國后，宋美齡先是住在長島羅卡斯山谷藍丁頓市的孔家宅子，后來搬到曼哈頓的一棟公寓里。宋美齡在長島的寓所是一棟兩層小樓，掩映在綠樹中，四周是草坪。與她住在一起的，還有外甥女孔令儀。
書中引述藍丁頓市長的話，“她在這里住了20年，卻直到她離開的時候人們才知道。”藍丁頓的鄰居們也說，除了時不時經過的加長豪華轎車，他們不曾見過宋美齡。只有在購物中心關閉的節假日，她才會去當地的美發沙龍洗頭發。有人看見她由兩輛車護送，走進沙龍后，會有兩名中國保鏢神情緊張地在外面踱步。上世紀70年代末，中美建交后，當地報紙的一位編輯說，“我幾次看見她的加長豪華轎車來來去去。她一定非常生氣，因為美國現在決定承認中國的9億人口了。從個人角度而言，我不在乎她怎么想，我只想為她寫個訃告，因為她給世界帶來了很多痛苦。”
1998年，孔家將藍丁頓的府邸賣給了一家地產開發商。宅子里家具、物品的拍賣引起《今日美國》、《財經日報》、ABC電視臺等媒體的關注。這是因為數以萬計的在美華人紛紛涌來這里，在宅子里走走看看，悄聲交談，琢磨著是否要拍下些什么。貴重物品都已經被帶走，除了一對19世紀的法國燭臺、一個19世紀的英國座鐘、三幅宋美齡自己的油畫，其他的物品都沒什么特別。宋美齡本人也并未在這次家族用品拍賣時露面。
1999年12月13日9時，拍賣開始。據書里記載，由于人實在太多，拍賣被迫在兩個小時后暫時停止，但人群仍不斷涌來，并發生騷動，當地警方不得不出動了近30名警察維持秩序。那些來得早的人們則在房子里轉悠，坐在宋美齡的床上，撫摸她的衣櫥， 或者在她的照片前擺姿勢拍照。然而，人潮并未抬高成交價格，大部分東西都按照原來的估價售出，唯一例外的是一張平淡無奇的床，估價300美元，賣出了8000美元，據說宋美齡曾在這張床上就寢。
格雷西街10號的最后時光
宋美齡在曼哈頓的公寓位于格雷西街10號，是紐約最雅致的建筑之一，為孔令侃生前購買的一處房產。孔令侃在世時，就曾經多次對小姨宋美齡表示：“將來您老人家一旦不習慣在城外居住，隨時可以搬到這所公寓里來。”不過那時，住慣了瓦房和低層樓房的宋美齡，并沒有馬上住進人聲喧囂的曼哈頓高層住宅區，直到1995年，她的身體實在難以承受城外就醫不便等諸多實際困難，才在孔令儀的多次勸說下，搬進了這所高層住宅。