歷史傳統(tǒng)的熏陶與承繼又不像吸納空氣和吃食糧食那樣簡單。因?yàn)闅v史傳統(tǒng)的核心是文化承載著的思想，思想離不開承載它的載體，即離開文化人們無從尋覓和傳承思想傳統(tǒng)。就兩者關(guān)系而言，思想是形而上的道，文化則是形而下的器；道在器中，器不離道。如何通過器觸摸吸納器中的道，人們發(fā)明了一種行之有效的方法，這就是教育。教育有多種，有學(xué)校教育、家庭教育和社會教育。人們在三種教育方式中更偏重于學(xué)校教育的功效。無論是受過學(xué)校教育的人還是沒有受過正規(guī)學(xué)校訓(xùn)練的人，都是如此。往往沒有受過正規(guī)學(xué)校教育的人更青睞學(xué)校教育。張學(xué)良的父母都沒有受過學(xué)校教育，但都希望他做一個(gè)文人。“我母親絕對不讓我做軍人，想讓我考文官呢。我母親要在的話，奉天有個(gè)法政學(xué)校，她就讓我進(jìn)那學(xué)校啦。我們奉天高等的文人差不多都上那個(gè)學(xué)校。”
父親張作霖出身草莽，無條件受正規(guī)學(xué)校教育，他對自己因而缺乏傳統(tǒng)文化教養(yǎng)而引為終生遺憾，正因如此，他對子女管教甚嚴(yán)，不希望他的遺憾在他子女身上重演，他發(fā)狠心要把張學(xué)良培養(yǎng)成承繼傳統(tǒng)的文人。“我的父親和我的母親都希望家里出一個(gè)文人。那個(gè)時(shí)候，他們拼命讓我念書呀。”“我8歲開始入私塾，我的開蒙塾師姓楊，叫楊景鎮(zhèn)。”“我11歲時(shí)母親死后，我爸爸差不多就不管我什么事，我就跟著我這個(gè)老師，我老師對我很不錯(cuò)，他還想讓我考狀元呢。”“我跟我那老先生念了八年呀，最早念《三字經(jīng)》，然后開始讀《大學(xué)》、《中庸》，四書、五經(jīng)讀完之后就念唐詩。什么玩意都念，反正都得背。所以我唐詩背得比較熟。”后來，“我又跟了個(gè)先生，這位先生姓白，叫白永貞，后來做到奉天的代理省長。他是個(gè)舉人，曾當(dāng)過知府，他教了我差不多兩年。”
為了把張學(xué)良培養(yǎng)成有文人素養(yǎng)的人，張作霖以自己的特殊身份，先后選聘了六位東北名流鴻儒教他。楊景鎮(zhèn)是遼南地區(qū)的儒學(xué)名流，白永貞是清末舉人，當(dāng)時(shí)是奉天高等師范學(xué)校國文教授、奉天省議會議長。除張學(xué)良提到的這兩位之外，還有一位前清遺老、進(jìn)士出身的金梁。金梁說，“張學(xué)良十二三歲即從我學(xué)文，能作千言，下筆頗快。” （注：王益知：《張學(xué)良外紀(jì)》（手抄本）。）這位金先生嫻熟經(jīng)史，蔑視趨炎附勢，他曾這樣評價(jià)張學(xué)良：“偃武修文新一統(tǒng)，將軍本色是書生”。（注：見《新民報(bào)》1929年1月27日。）張學(xué)良少年時(shí)期，從未間斷過學(xué)習(xí)國學(xué)，且受教于碩學(xué)名流，因此，他的國學(xué)基礎(chǔ)非常深厚而扎實(shí)，受歷史傳統(tǒng)影響頗大。
從軍從政之后，這一影響不斷擴(kuò)大。90多歲時(shí)，哥倫比亞大學(xué)歷史學(xué)教授問他：您認(rèn)為，（年輕時(shí)）讀這個(gè)“四書五經(jīng)”對做人和做事有沒有用？張學(xué)良回答說：“這話得這么講，中國的傳統(tǒng)思想就是儒家的思想，儒家思想深入中國人的思想之中，‘四書五經(jīng)’是儒家思想，儒家思想是深入中國民心的。這儒家思想對我做事有很大的關(guān)系。”