李苦禪畫風演變大致可以分為9個階段：第一階段，1922年前的“高唐時期風格”。第二階段，1923年拜師齊白石門下至1929年間的“早期師承風格”。第三階段，20世紀30年代至40年代題材豐富畫面灑脫的風格。第四階段，1949年至1958年的“新”“舊”畫風交替。第五階段，1959年至1964年的“盛期風格”。第六階段，1965年至1971年“非常時期”畫風。第七階段，1971年底至1976年“賓館畫”與“批黑畫”的“后非常時期”畫風。第八階段，1976年至1980年上半年的“老年畫風”。第九階段，1982下半年至1983年仙逝前的“晚年畫風”。
其中，1976年到1982年上半年是李苦禪一生繪畫創作的黃金時期，代表作有歷史上篇幅最大的《墨竹圖》(兩件)和歷史上篇幅最大的大寫意花鳥畫《盛夏圖》。此時畫作的題材依然如故，“大黑鳥們”仍是其最愛。目前，市場上仿造這個時期的贗品最多，尤其以“大黑鳥”為題材的有九成以上系贗品。李燕強調，苦禪先生丈二以上的巨作并不多，如果有人說擁有幾張丈二或上百平方米的作品，絕對是無稽之談。
對于近年來市場上亮相的李苦禪偽作，李燕總結了較常見的幾種現象：一是犯明顯的常識性錯誤，或年代風格錯訛，或文句不通，或文不對題。二是將已出版的李苦禪畫集上的作品照樣全盤摹下，或將兩三幅畫拆為“零件”移花接木，另行組合，初看形貌似真跡，定睛細審則行筆乖張霸氣，能放不能收。三是以印章唬人，粗看尚似，細審則全然不懂各家刀法特征，印泥也不是李家所用。還有人將宣紙作舊，或者就以老舊宣紙偽造。殊不知李苦禪到老年很珍惜家存古宣，不舍得輕易使用，為賓館、使館所作的畫更是使用新宣紙完成。四是有的畫界人士對李苦禪極有感情，一見“苦禪”名款之作便心生敬意，忘卻細審詳查，往往將贗品誤認為真跡，于是欣然為之題跋，白紙黑字客觀上成了“真跡鑒定書”。
“苦禪先生遵‘天道酬勤’的古訓讀書、畫畫，以仁義禮智信的標桿律己待人，因此，坦坦蕩蕩、不茍且、不浮華是他的筆墨特點。生性剛烈，仗義執言，他的書法與畫作皆充滿陽剛之氣。特別應該注意的是，由于他提出‘書至畫為高度，畫至書為極則’，因此一定要體會他在行筆點畫之中的書法味道與金石風骨。”李燕說。