古代文人雅士把焚香與烹茶、插花、掛畫并列為四藝，作為他們重要的生活內容。
香爐的質地有銅器、陶器、瓷器，還有木、竹、石等。元末明初隨著銅器鑄造業的迅速發展，原先其他材料的香爐逐漸被銅香爐所取代，明代宣德年間更是銅香爐的巔峰。香爐有的有耳，有的有足；有的有蓋有孔，有的無蓋。有蓋有孔的是香薰爐，無蓋香爐則多用于焚香祭禮，有些巴掌大的專為文人雅士把玩。
越窯是我國燒瓷歷史最早的瓷窯之一，是最著名的青瓷窯系，窯址在慈溪、余姚、上虞、紹興一帶。這里唐代屬越州管轄，故稱為越州窯，簡稱越窯。自中唐至北宋早期的兩個世紀是越窯的鼎盛時期，其生產規模、工藝水平、產品質量在各大名窯中均居領先地位，而且還遠銷亞洲、非洲的近二十個國家和地區。浙江慈溪是越窯青瓷的中心產地，也是海上陶瓷之路的起點之一，上林湖及其周圍的古銀錠湖、杜湖、白洋湖地區都是燒造青瓷規模巨大的窯場，堪稱唐宋瓷都，所燒造的秘色瓷備受推仰。宋代越窯瓷釉色透明，常以刻花、劃花、鏤雕、堆雕等手法裝飾，紋飾多為蝴蝶、鸚鵡、游魚、龍鳳、人物紋等。器形具新風格，摒棄早先的瓜棱形狀，改為雙凸線，有壺、碗、罐、香爐、粉盒、盞托等，多于器底鐫刻銘款。
此件薰爐，高14厘米，直徑12.5厘米，爐腿為獸腿，高3.5厘米，口徑為7.5厘米，底座高5.2厘米，爐體為上下結合，上半部分高9厘米，下半部分高5厘米。爐蓋為一瑞獸造型，后邊是一金元寶造型，瑞獸身上有數朵火紋祥云，上下均有燒窯時的支釘痕。瑞獸嘴張，當爐內燃起香料時，香煙就會從口內噴出。從造型、包漿看，應為北宋時期的一件器物。想象得出，此器的主人一定是一位非常高貴的文人雅士。