2013年4月26日，隨同法國總統奧朗德訪華的法國大亨、億萬富翁弗朗索瓦·皮諾代表皮諾家族在北京宣布，將向中方無償捐贈十二生肖獸首銅像中的鼠首和兔首。日前，捐贈儀式已在北京舉行。
十二生肖獸首原為圓明園海晏堂外的噴泉的一部分，是清乾隆年間的鑄像。
1860年，英法聯軍燒毀圓明園，圓明園十二生肖獸首自此流失海外。100多年過去了，這些獸首正漸次在世界各地出現，有的走上了拍賣桌，有的則在個人手中，還有的下落不明。而隨著海外流失文物歸國潮起，加上近期回歸的鼠首和兔首，迄今已有七尊獸首回到祖國的懷抱。
十二生肖獸首的來歷
與此前已經歸國的5尊獸首銅像多為國內企業或企業家個人競買回國的歷程相比，鼠首和兔首的回歸方式無疑令人驚喜。這份“禮物”讓不少中國民眾感到了幾分欣慰。“歡迎回家”，網友們的心情溢于言表。
法國億萬富豪皮諾是在全球藝術市場呼風喚雨的頭號權威人物，他是法國奢侈品巨頭PPR集團的創始人，身家高達115億美元，如今旗下擁有全球第三大奢侈品牌古馳(Gucci)集團、拍賣行巨頭佳士得、號稱全球最為昂貴的拉圖酒莊。
除了擁有巨額財富外，皮諾還是全球藝術品的最大藏家，藝術收藏品達2000多件，包括畢加索、米羅、蒙德里安、安迪沃霍爾以及當代藝術家杰夫昆斯、達明赫斯特、村上隆的重要作品。
十二生肖獸首原為圓明園海晏堂外的噴泉的一部分，是清乾隆年間的鑄像。1747年，宮廷畫師、意大利傳教士郎世寧向乾隆皇帝進獻了一幅西洋畫，畫上畫著一座噴泉。這一新奇的景致立即引起乾隆的極大興趣。在領得旨意后，郎世寧畫出了噴泉的平面圖，法國神父蔣友仁隨即為噴泉設計了機械裝置，包括十二生肖獸首。就這樣，從1747年直到1783年，包括設計有十二生肖獸首的噴泉在內的整個西洋樓工程經歷了幾十年時間才建成。該噴泉被稱為“水力鐘”和“十二生肖報時噴泉”，十二件獸首人身像以八字形分列在噴水池兩旁，南邊為子鼠、寅虎、辰龍、午馬、申猴、戌狗，北邊則為丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉雞、亥豬。十二生肖獸首每天會依次輪流噴水，每個時辰，相應的動物口中就會噴水兩小時。正午十二時，十二生肖獸首則同時噴水，場面壯觀。
十二生肖獸首做工十分精湛，由宮廷造辦處工匠用當時最好的合金銅精心制作而成。因設計者是西方傳教士，因此這些獸首的造型帶有很多西方藝術特色。牛首銅像有鮮明的西班牙斗牛風格，雙角彎曲向前?；⑹足~像更與中國傳統虎造型大相徑庭，若不是額頭上的“王”字，許多人都會誤以為是一頭獅子。歐洲沒有老虎，在西方人眼中，獅子才是百獸之王。豬首銅像造型與中國傳統豬的造型也有不小差別，尖嘴長吻，獠牙外凸，頗似野豬，但蒲扇般伏帖的大耳，又有濃郁的中國傳統審美趣味。唯一的例外是猴首銅像，中國味很濃。
1860年，英法聯軍燒毀圓明園，圓明園十二生肖獸首自此流失海外。100多年過去了，這些獸首正漸次在世界各地出現，有的走上了拍賣桌，有的則在個人手中，還有的下落不明。而隨著海外流失文物歸國潮起，如果加上近期回歸的鼠首和兔首，迄今已有七尊獸首回到祖國的懷抱。
十二生肖獸首現在哪里
目前，圓明園十二生肖獸首具體在哪里呢？它們又有著怎樣的漂泊經歷呢？
1、鼠首：皮諾家族宣布捐贈中國
收藏地：待定
回歸日期：2013年
漂泊歷程：2009年，在佳士得拍賣時成交價格為1400萬歐元(約合人民幣1.14億元)。在經歷數輪風波后，最終流標。其后，被佳士得控股大股東法國皮諾家族從原擁有人皮埃爾·貝爾熱手中買下。2013年4月26日，皮諾家族在北京宣布，將向中方無償捐贈鼠首和兔首。據國家文物局透露，兩獸首回歸后將可能入藏國家博物館。