由于成材緩慢、大料難得，海南黃花梨(簡稱“海黃”)在明末清初就已接近絕跡。據業內專家介紹，清宮曾經儲存了一些黃花梨木材，在乾隆退位時用去大半以置辦“乾隆花園”，在袁世凱登基時則徹底用盡。黃花梨從此“銷聲匿跡”，只留下若干物證和一個傳說。
海南黃花梨基本絕跡
海南黃花梨重新出現在人們視野中時，是在1963年上海博覽會海南代表團的藥材展區。當時有專家在深山老林里發現了少量海南黃花梨野生樹木，但最后的這批海南黃花梨也被砍伐一空。至此市場再難覓海南黃花梨大料的蹤跡。
北京元亨利古典家具公司董事長楊波，在海南當地有著“拆房專業戶”的別號，他向記者講述了求購海南黃花梨的坎坷經歷。2003年底，楊波看中了一套老房中六根海南黃花梨的梁柱，當時賣主要價19萬，楊波交了定金，等候拆房。可等了兩個月，等來的卻是價格翻倍的消息。此后，原本商定的價格一再變動，一年后漲至86萬。兩年后，楊波最終花費180多萬收購到了這批木材，比起最初商定的價格已多出十倍。
從2005年開始，海南黃花梨已基本絕跡。目前，市場上的海南黃花梨家具原料主要是以前的散舊家具和農具老料，以及一些從藥材商手上獲得的囤積料。由于新種植的海南黃花梨成材需200多年，業內專家稱，海黃原料的斷層持續時間可能會達到200年。
黃花梨家具始于明代
黃花梨作為家具始于明代，在明中后期達到鼎盛。海巖表示，明代是中國漢族皇權統治的最后一個封建王朝，以儒學為主干的古代文化已經非常成熟。黃花梨家具誕生在明代，與士族階層的學養及審美意識所達到的高度密切相關。
明隆慶年間開放海禁，打破閉關鎖國的千年禁忌。鄭和下西洋溝通了海上的貿易通道，產于中國海南島本土的最優質的黃花梨也得以跨海登陸，繼而進入北京皇宮。另外，家具的用材與文化、民族和統治階級的需求有關。明代皇族吉祥屬性為火，黃花梨呈紅黃色，其屬性亦為火，因而成為明代皇室和官宦家具的首選用材。黃花梨的風行在明代的中晚期，幾乎到了令世人癡迷的程度。
中國工藝美術協會副理事長、伍氏興隆明式家具有限公司董事長伍炳亮認為，明代是中國家具藝術出現飛躍式發展的歷史時期，家具的形式與功能日趨完美統一，明代黃花梨家具更將中國家具藝術帶入化境。今天人們所謂的中國古典家具，實際上指的就是中國明清家具。元代之前的家具大多取材于雜木，易損難存，傳世甚少。而在工藝、造型、用材上皆達到讓今人都難以企及的水準并可傳之萬代的，應以明代的黃花梨家具為始。
文人參與提升美感
有別于紫檀清宮御用家具的身份，黃花梨是明代文人士大夫階層的產物。
伍炳亮告訴記者，“明代的士大夫與文人對黃花梨木制作的家具異常寵愛。這一時期的黃花梨家具，無論從藝術審美、還是人工學的角度來說，都無可挑剔。”
浸淫黃花梨文化多年的海巖也認為，正是由于文人士大夫的參與，明代的黃花梨家具才能具備獨特的美感和價值。“任運自然，自然而然，是中國文人士大夫追求的境界。”海巖表示，“黃花梨的紋路行云流水，華美且絢爛；空靈飄逸，與中國水墨彩墨異曲同工；景自天成，與各種自然現象息息相關：臺風扭曲樹干形成的錯節紋，枝杈疤結形成的鬼臉紋等等，古人運用各種仿生的想象將這些紋路比擬出來，讓心領神會的美妙意境溝通古今。”