“每到開會，老雷就說他每時每刻都警示自己，他的母親、女兒都經常提醒他要廉潔。”李洪軍說，“看看老雷當初講的話，很難想象他現在會被民眾罵。”
任縣委書記的頭兩年，雷正西謹慎地踐行“群眾需要干啥我干啥”的承諾。他進一步推進郭寶成首倡的免費政策，連幼兒園教育也納入神木免費教育體系。
雖是陜西第一縣，雷正西依然認識到，“當地財政富老百姓不富、少數人富多數人不富”，于是提出“政府創造環境、企業創造財富、人民共享成果”。
2011年6月，雷正西籌建的“醫療衛生、文化教育、社會保障”三大慈善公益金啟動，作為包括免費醫療在內的社會福利項目的重要補充。2012年3月29日，基金會正式掛牌，定名為“陜西省神木縣民生慈善基金會”，號稱國內最大非公募基金會。
基金會除依靠在神木的企業、企業主捐助外，當地黨政機關和事業單位職工也是籌款的對象。成立初期，該基金在短短兩小時內募集意向性善款達38.18億元，但后來被曝出存在強制募捐，受人詬病。
截至今年6月底，基金會到賬資金近21億元，理財收益達2.1億元，計劃到2020年，要募集100億元。
“有錢好辦事”，荷包鼓起來的神木財政讓政府有足夠的資金進行民生改善。
自2009年3月1日至今，神木縣的免費醫療政策已經實施5年，報銷支出逐年增加，人均醫療報銷比例達到84%至87%。神木縣醫院合療科主任喬小平說：“縣財政報銷了大部分費用，人們都能看得起病。”
但煤炭市場的低迷對神木經濟的影響立竿見影，繼而使雷正西和神木政府的威信被大大削弱。
數據顯示，上半年，神木地方財政收入24.1億元，下降23.8%，僅完成全年任務60.5億元的39.8%。
民間謠言四起，7月12日，一些神木市民收到一條手機短信：“神木經濟一落千丈，神木人民人人要賬，三角債務你拖我拖，現任領導要跑，神木不得解放，定于15日上午10時在廣場集會。”
3天后，數百人圍住縣委縣政府大樓，直到傍晚才散去。
“免費”何去何從
連雷正西力推的神木縣民生慈善基金會也遭到質疑，有人造謠：“基金會七八個億去向不明！”
究其原因，李洪軍認為可能是雷正西年初的一次講話惹了爭議，引起民眾的誤會。
今年1月的中共神木縣委十七屆四次全會上，雷正西在報告中說：“今后改善民生投入的主要來源是民生慈善基金收益，政府財力將更多的投入到宏觀經濟、城鄉統籌、第三產業、生態建設等領域，投入到獎勵和激發創造財富上，扶持企業做大做強，引導培植非煤后續項目，確保民生事業永續發展。”
陜西省神木縣民生慈善基金會理事長焦調瑜在接受本報記者采訪時解釋說，關于基金會的成立，早在2010年6月，縣政協委員訾誠亮提議建立“三大基金”，主要對2008年開始逐步實施的免費教育、免費醫療、參保養老進行有效補充。
但是，身為“一把手”的雷正西在如何使用該基金會資金上，并沒有完全按照訾誠亮的設想來操作。
在李洪軍看來，“免費醫療、免費教育等民生工程，都是政府提出來的，就該財政管著，‘一把手’突然說要靠一個民間基金會支出，再加上民間資本崩盤，怎能不讓人們懷疑財政出了問題？”
焦調瑜則顯得很委屈，“我們是民間組織，善款怎么讓人民受益，由基金會理事會和監事會決定，怎么能聽政府的安排呢？”他說，“我們并沒有將基金會的錢直接補充到財政該發放的領域，而只是作為福利性項目的額外補充。”