依法治國是基本治國方略，法治是做好群眾工作的基本方法。不管時代如何變化，不管矛盾糾紛多么復雜，不管群眾工作難度有多大，化解矛盾都不能以犧牲法治為代價，否則就會走入越解越難的怪圈。因此，領導干部帶頭依法辦事，堅持依法解決社會矛盾，引導群眾以合法形式表達利益訴求，至關重要也異常緊迫。
以合法的形式表達利益訴求，是法治社會每個成員的必修課。可為什么還有人“信訪不信法”？有人還懷著“小鬧小解決、大鬧大解決、不鬧不解決”等錯誤觀念？有人還習慣法外解決，不相信法治的力量？我們又當如何運用法治思維和法治方式做好群眾工作呢？
群眾有問題，病根在干部
“烏坎事件”，轟動一時。2011年9月，廣東省陸豐市烏坎村村民因不滿村黨支部和村委會干部在土地、選舉等方面的做法，進行非正常上訪，釀成了備受關注的群體性事件。
后經調查，烏坎村原村兩委干部涉嫌非法轉讓土地、利用職務侵占村集體財產、違規操作村民委員會選舉等諸多違紀違法問題。
解剖“烏坎事件”，群眾非正常上訪等非法治方式固然不對，但病根卻在少數黨員干部身上：
一些地方司法不公，甚至徇私枉法，使得訴訟、仲裁、調解等法治方式沒有發揮出應有的定紛止爭作用，動搖了一些人對法治的信仰；
一些地方制定畸形的政績考核制度，甚至“花錢買穩定”，隨便“開口子”，導致一些不合法不合理的利益訴求因鬧訪纏訪得到解決，造成了不良的“示范”效應。沈陽市和平區南湖街道辦事處主任安光軍介紹，有的信訪人嘗到了“甜頭”，掐準了政府的“七寸”，“一招鮮”屢試不爽；
一些地方和領域，公權力運行的公信力不高，讓部分群眾“寧信潛規則、不信顯規則”，“不找關系不安心”。
“干部生病，群眾吃藥。”雖然這些只是個別現象，但其負面影響卻極大。對此，北京大學法學院教授姜明安認為，這些現象與法治國家建設的目標相背離，損害的是法治的權威與尊嚴，帶來的危害是巨大的。“只有樹立法治的權威與尊嚴，使法律成為社會成員共同遵守的行為準則和令人信服的評價標準，才能使人們的行為得當，是非衡量有標準，良好的社會秩序得以維系。”
依法行使職權，謹守權力邊界
“法治是治國理政的基本方式。”“增強全社會學法尊法守法用法意識，提高領導干部運用法治思維和法治方式深化改革、推動發展、化解矛盾、維護穩定的能力。”黨的十八大報告加快了依法治國的步伐，也為做好新形勢下的群眾工作指明了方向、明確了路徑。
“尊法”，成為時髦的高頻詞，也成為各級領導干部的行為準則。
完善社會主義法律體系，加快建設法治政府，加大政府信息公開力度，推進行政審批改革，推行法治反腐、依法治網，改革涉法涉訴信訪工作……一個個實招，一系列舉措，讓法治成為探討一切問題的標準和底線，無不彰顯著法治的力量，樹立著法治的權威。
國務院常務會議部署進一步推進政府信息公開，中央政法委明確要求改革涉法涉訴信訪工作、推動在法治軌道內處理涉法涉訴信訪問題……“把權力關進制度的籠子里！”各級領導干部也明確了自己的職責：依法行使職權，嚴格遵守法律程序，謹守權力邊界，尊重并維護憲法和法律賦予公民的合法權利，防止以言代法、以權壓法、徇私枉法。
“各級領導干部越來越重視把好行政決策法律關了。”國務院法制辦協調司司長青鋒感覺這種變化很明顯。同時他也感嘆，把好依法行使職權這個關口，就抓住了群眾工作的“牛鼻子”。