中新網成都5月21日電 (記者 岳依桐)“我們始終致力于推動、深化新西蘭和中國的民間外交，因為民眾與民眾、城市與城市的交流都是加強兩國聯系的重要內容。”21日，新西蘭全球城市協會主席、北帕默斯頓市長格蘭特·史密斯在成都接受中新網記者專訪時說。
這是格蘭特·史密斯第十二次到訪中國，此行他專程前來參加第三屆中國—新西蘭市長論壇暨中新友城交流節。該活動由中國人民對外友好協會和新西蘭全球城市協會聯合主辦。后者成立于1981年，是充分發揮城市與公民外交作用，發展新西蘭友好城市關系的非營利性機構。
21日，新西蘭全球城市協會主席、北帕默斯頓市長格蘭特·史密斯在成都舉行的第三屆中國-新西蘭市長論壇暨中新友城交流節上發言。記者 何浠 攝格蘭特·史密斯將新中兩國逾半個世紀的友誼密碼之一歸結為“以心相交”的民間力量，并指出城市是雙方交流合作關鍵載體。他說，“在友好城市關系的框架下，不論是廣州和奧克蘭還是哈密爾頓和成都，彼此都開展了更加緊密的合作，實現了共同發展。”
“中國是新西蘭最大的貿易伙伴，兩國經貿合作前景廣闊。”格蘭特·史密斯告訴記者，中國在綠色能源和人工智能產業領域的技術應用令人贊嘆。“比如，這些年來我看到電動汽車在中國快速普及，這些汽車質量優良且價格合理，新西蘭市場也盼望著這類優質產品。”
格蘭特·史密斯還表示，新西蘭企業對中國市場有信心，也期待能在上述領域尋找更多商機，加強合作。“當然，新中合作不僅只有經貿往來，我們在文化、教育、青年交流等領域，也有很多故事可以講。”他說，新西蘭全球城市協會也會向新西蘭民眾客觀講述中國的發展現狀，“期待開展更多國際合作。”(完)