中新網北京4月11日電 (記者 孫自法)中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(古脊椎所)蓋志琨研究員團隊最近在江西德安地區發現約4.36億年前的盔甲魚類新屬種化石，命名為隆平德安魚，屬名德安取自化石產地，種名則獻給故鄉為德安的中國“雜交水稻之父”袁隆平院士。
這一魚化石重要發現研究成果論文，近日在國際學術期刊《系統古生物學雜志》(Journal of Systematic Palaeontology)上線發表。
目前僅有一件化石
蓋志琨11日在北京接受記者采訪指出，隆平德安魚是盔甲魚類化石在江西德安地區的首次發現，并建立基干盔甲魚類新科——德安魚科，相關研究成果既對探索有頜類一些關鍵特征的起源有重要意義，也為解開盾皮魚類軀甲起源提供了新的線索。
隆平德安魚生態復原圖。史愛娟 繪論文第一作者、中國科學院古脊椎所和云南大學古生物研究院聯合培養碩士研究生林翔鴻介紹說，隆平德安魚是一種非常小、頭甲不足2厘米的無頜魚類，大小同浙江曙魚相當，生活在距今約4.36億年的志留紀早期。
隆平德安魚目前僅有一件保存精美的腦顱化石，保存有腦腔、神經、鰓囊、鼻囊、眼囊、耳囊等感覺器官的內模，非常珍貴。該化石發現于2002年，是中國科學院南京地質古生物研究所王懌研究員在德安縣志留紀地層尋找植物化石時意外發現所得。
兼具鑲嵌演化特征
研究團隊通過對隆平德安魚等67種盔甲魚類進行詳細的形態學分析以及解剖學對比，發現德安魚兼具修水魚類和真盔甲魚類的鑲嵌演化特征。在此基礎上，他們建立迄今為止最完善的盔甲魚類系統發育數據矩陣，新建的德安魚科位于盔甲魚亞綱中最先分異出來的一支，并與修水魚科共同構成姊妹群。
隆平德安魚化石標本。蓋志琨 供圖德安魚在橢圓形頭甲、鰓囊數量和鰓后區特征與西域魚、修水魚和長興魚相似。然而，德安魚縱長橢圓形中背孔與這3個屬有明顯不同，也是首次在基干盔甲魚類群中發現縱長橢圓形中背孔。
蓋志琨表示，朱敏院士在1992年的研究中曾認為，真盔甲魚類的縱向橢圓形中背孔和多鰓魚類的橫向橢圓形中背孔，可能是由大庸魚的圓形中背孔演化而來。不過，德安魚的發現使盔甲魚中背孔的演化研究變得更加復雜。
提供軀甲起源線索
此次新的系統發育結果表明，漢陽魚科、修水魚科+德安魚科和大庸魚科占據了盔甲魚類的最早分異的位置，但它們的系統發育關系尚未得到完全解決。另一種解釋是，縱向橢圓形中背孔可能代表了真盔甲魚類、多鰓魚類、德安魚類和修水魚類的共同祖征。
隆平德安魚的解釋性素描及其頭甲復原圖。史愛娟 繪研究團隊稱，隆平德安魚的鰓后區結構還為有頜類軀甲的起源提供了關鍵性線索。本次系統發育分析可以證實，盔甲魚類中分別出現以德安魚、修水魚為代表的鰓后區和多鰓魚為代表的鰓間區，鰓間區是多鰓魚類的一個獨特區域，盡管它與鰓后區在盔甲魚頭甲上的相對位置接近，但形成機制卻完全不同。
“值得注意的是，頭甲的鰓后區可能對應于盾皮魚類的軀甲，為軀干前部的內臟提供保護。”蓋志琨說，因此，修水魚科和德安魚科可能代表了盔甲魚的原始類型，而位于頭甲后段的鰓后區是異甲魚類、盔甲魚類、茄甲魚類和骨甲魚類的共同祖征，并在后來盾皮魚的演化中演化成為軀甲。(完)