在電影《哪吒之魔童鬧海》中，太乙真人用蓮藕為哪吒、敖丙“重塑肉身”的情節令觀眾印象深刻。近期，武漢輕工大學食品科學與工程學院易陽教授團隊用藕制作骨骼支架，提高了骨愈合率，“以藕塑骨”走進現實。
“我們團隊成立于2013年，次年就開始研究蓮藕。”在武漢輕工大學（金銀湖校區）食品科學與工程學院的實驗室里，易陽回憶起科研歷程。起初，團隊主要研究蓮藕的營養和保鮮。一次企業調研中，他們發現蓮藕加工總會產生20%以上的“邊角料”，通過進一步研究，發現其具有天然的纖維結構和生物相容性。
“如果用蓮藕制作骨支架等仿生組織工程材料，是不是也能讓損壞的生物組織得到修復？”受到成語“藕斷絲連”的啟發，團隊成員江雪玉研究發現，藕纖維素經納米化處理后可形成纖維束，纖維束表面的羥基基團可以吸附鈣離子，從而促進骨礦化，“蓮藕的‘邊角料’可以做成骨支架。”
然而，骨支架需要同時兼顧支架機械強度、適應性以及降解性能，藕纖維支架能行嗎？
“傳統的骨修復方式，是在破損或斷裂的骨頭處安裝定制支架，保護傷口的同時，讓骨細胞能夠沿著支架增殖。”江雪玉介紹，蓮藕中含有大量淀粉、纖維素等大分子，還有多酚、多糖等抗炎、抗氧化活性成分，用蓮藕材料制作骨支架，不僅韌性和強度高，還能隨著骨組織重建逐漸降解。
2024年，團隊首次成功將藕纖維提取出來，通過添加不同比例的水、藕淀粉等成分，借助3D打印技術，將蓮藕轉化成有生物相容性和可調機械強度的骨支架。
“按照骨折或者骨裂的情況，可以定制出不同類型的骨支架。”江雪玉現場演示，只需兩三分鐘，一個指甲蓋大小的骨支架就打印好了，支架里的孔隙只有針孔大小。“調整相關參數，就能打印出不同孔隙大小和厚度的骨支架，其強度和韌性也不同。”說著，江雪玉又將打印出的骨支架放到乙醇溶液里，10分鐘過后，軟嫩的骨支架就如《哪吒之魔童鬧海》中的情景一樣凝固定型。
江雪玉介紹，團隊已經與醫學團隊合作，實驗結果顯示，骨折的動物在植入藕材料制作的骨支架后，8周內骨愈合率可達95%，愈合的新生骨密度和骨小梁厚度顯著高于非支架組的動物，且骨骼強度與原骨相當。這初步證實了“藕骨”能促進細胞生長、血管生成和骨基質沉積，加速骨修復。
“雖然從實驗室到臨床推廣的每一步都不容易，但我們會像‘哪吒’一樣，勇往直前闖難關。”易陽說。
《 人民日報 》（ 2025年04月08日 11 版）