(抗擊新冠肺炎)多國發(fā)現(xiàn)新冠病毒變異毒株意味著什么？
中新社北京8月17日電 (李京澤)在全球科學(xué)界與新冠病毒賽跑的過程中，新的挑戰(zhàn)正不斷出現(xiàn)。近日，印度、馬來西亞、菲律賓等國陸續(xù)發(fā)現(xiàn)新冠病毒變異毒株，其中一部分變異毒株的傳播速度比一般毒株快了10倍。
新冠病毒為什么容易變異？變異對病毒傳播和疫苗研制有哪些影響？隨著上述消息的出現(xiàn)，民眾的困惑也隨之產(chǎn)生。
需要了解的是，病毒是一種非常簡單的生物，一般只有兩種物質(zhì)構(gòu)成：蛋白質(zhì)外殼(衣殼)和里面包著的核酸(DNA或RNA，新冠病毒是后者)。它并沒有獨(dú)立的生命系統(tǒng)，只能寄生在活細(xì)胞內(nèi)才能存活。當(dāng)新冠病毒進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)快速復(fù)制時(shí)，就意味著病毒RNA快速復(fù)制，這一過程中難免出現(xiàn)錯誤，因而容易發(fā)生變異。而不斷的變異，可以幫助病毒逃避抗體的識別。
作為病毒進(jìn)化過程中的一部分，新冠病毒變異在科學(xué)界并非一個(gè)全新的話題。以此次馬來西亞發(fā)現(xiàn)的4例D614G變異毒株為例，早在7月上旬，《細(xì)胞》雜志的一篇研究就對D614G變異毒株這一由氨基酸改變造成的新冠病毒變異進(jìn)行了論述。
研究指出，一種位于新冠病毒刺突蛋白中的第614位氨基酸天冬氨酸(D)變成了甘氨酸(G)，這項(xiàng)氨基酸改變對于病原體的傳染性十分關(guān)鍵。研究人員對新冠肺炎患者體內(nèi)的病毒數(shù)量進(jìn)行了檢測。結(jié)果顯示，G毒株在人體內(nèi)產(chǎn)生的病毒超過了D毒株。G毒株沒有帶來更高的住院率，說明其并沒有導(dǎo)致更嚴(yán)重的疾病。但攜帶G氨基酸的病毒更具傳染性。
對此，世界衛(wèi)生組織衛(wèi)生緊急項(xiàng)目技術(shù)主管瑪麗亞·范·科霍夫曾在記者會上說，其實(shí)在2月份，歐洲等地發(fā)現(xiàn)的早期病毒基因序列中就已出現(xiàn)D614G變異，有研究顯示29%的新冠病毒樣本都出現(xiàn)了該變異，但目前并無證據(jù)顯示其會導(dǎo)致更嚴(yán)重的病情。
就變異對病毒毒性產(chǎn)生哪些影響，耶魯大學(xué)及悉尼大學(xué)的研究人員曾在《自然—微生物學(xué)》上撰文指出，突變可使病毒毒性增強(qiáng)，也可使其減弱，病毒的毒性和傳播方式等是由多個(gè)基因控制的，需要多個(gè)突變才能進(jìn)化，而突變究竟帶來哪些后果，則需要實(shí)驗(yàn)和流行病學(xué)證據(jù)，不應(yīng)太過恐慌。
據(jù)印度報(bào)業(yè)托拉斯報(bào)道，印度發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)新的病毒譜系，73個(gè)新冠病毒毒株的新變種。如此數(shù)量的新變種，讓人不免擔(dān)心其會對新冠病毒流行性產(chǎn)生影響。對此，上海交大醫(yī)學(xué)院上海市免疫學(xué)研究所教授、上海市免疫學(xué)會副理事長王穎對媒體表示，新冠病毒的變異可能具有一定地域性，各個(gè)地區(qū)的流行株可能存在不同的突變。這與人種的遺傳背景有關(guān)，一個(gè)地區(qū)發(fā)現(xiàn)的新型變種在另一個(gè)地區(qū)流行的可能性不大。
除病毒本身外，民眾最為關(guān)注的便是此番變異是否會讓正在爭分奪秒研發(fā)的疫苗失效。
王穎說，這些變異造成目前疫苗研發(fā)失敗的可能性比較小。一方面，因?yàn)樵谘行鹿谝呙缬凶銐蚨嗟奈稽c(diǎn)可以產(chǎn)生免疫保護(hù)作用，很多基因位點(diǎn)的突變不一定會讓疫苗失效；另一方面，疫苗研發(fā)人員應(yīng)關(guān)注新冠病毒變異的進(jìn)展，探究這些基因突變的生物學(xué)意義，從而在疫苗研發(fā)中更加全面地把握候選疫苗的設(shè)計(jì)，確保可以誘導(dǎo)足夠的免疫保護(hù)作用。
中國工程院院士、軍事科學(xué)院軍事醫(yī)學(xué)研究院研究員陳薇也在早前接受采訪時(shí)指出，新型冠狀病毒變異再快，也在冠狀病毒這個(gè)大類里，目前大數(shù)據(jù)研究發(fā)展迅速，一旦有新變異出現(xiàn)，可以馬上通過生物信息學(xué)或大數(shù)據(jù)挖掘找到共用的靶抗原、發(fā)病機(jī)制或受體，可以快速指導(dǎo)疫苗的改良。(完)