按照國際慣例，60歲以上人口占總人口的10%以上或65歲以上人口占總人口的7%以上，即為老齡化社會。人口老齡化是社會進步的表現，也是經濟發展的結果，但它同時，也引發了老年人如何妥善地被贍養等一系列社會問題。
90%以上的80后無法贍養父母
據資料顯示，從2000年到2007年，我國60歲以上的老年人口由1.26億增長到1.53億人，占總人口的比例從10.2%提高到11.6%，占全球老年人口的21.4%，相當于歐洲60歲以上老年人口的總和。人口老齡化年均增長率高達3.2%，約為總人口增長速度的5倍。預計2020年老年人口將達到2.4億人，占總人口的17.17%；到2050年，老年人口總量將超過4億，老齡化水平推進到30%以上。
由此，贍養老人，成為了子女重要責任，然而，據中國青年報社調中心通過民意中國網和互動百科網，對1612人(其中獨生子女占40.1%)進行的一項調查發現，58.3%的人選擇讓父母住在同一個小區或者附近，就近照顧；43.5%的人愿意跟父母住在一起，親自照顧；24.8%的人表示父母在異地居住，定期去探望；7%的人選擇由社區配備生活指導員，定期照顧老人；僅有6.9%的人愿意把父母送到養老院等機構。受訪者中，80后占57.3%。
記者進行了隨機調查，一位參加工作5年的80后對記者說，“盡管已經參加工作很長時間，但是消費壓力很大，沒有任何積蓄，目前根本無法贍養父母。”隨后，記者又相繼采訪了多個80后，在受訪群體中，99%都確定自己無法贍養自己的父母，其中，有一半以上的80后還需要父母進行資助。此外，一位已為人父母的50后對記者說到，對80后無法贍養50后表示十分的理解，并且表示并沒有指望自己的孩子贍養自己，他們更加希望幫助子女的生活過的好一些。
80后贍養的困難
據調查顯示，74.1%的人表示生活工作壓力大，照顧父母力不從心；68.4%的人表示要承擔多位老人的養老負擔；50.1%的人表示生活在兩地，無法把父母接到身邊照顧；42%的人表示社會保障、醫療保險不同城市無法互通；37.7%的人表示養老院等社會養老機構無法讓人放心。
《銀發中國——中國養老政策的人口和經濟分析》(以下簡稱《銀發中國》)指出，中國絕大多數人依靠子女來贍養晚年，但是由于當前的獨生子女政策，可以想象，隨著老年人更長壽，獨生子女們成人后可能要贍養他們的父母以及他們父母的父母，人口學家稱之為“421”問題。這意味著，80后在贍養老人問題負擔逐步加重。
在連日的采訪中記者發現，80后稱自己無法承擔起贍養父母的責任，主要原因來自三方面：
一是面臨的生活壓力過大。一位某地產公司工作3年的張小姐告訴記者，前不久，現在剛生完小孩，但是卻是因為經濟條件，和老公還在租房住，每月除了繳房租，孩子的開銷是一大部分，所以月月財政吃緊，對于父母贍養實在力不從心。
其次，就是來自工作的壓力。面對競爭激烈就業市場，能找到一份穩定的工作已實屬不易，而找到一份高薪水又穩定的工作更加困難，很多80后為了經濟獨立等現實問題，只能被迫從事著高投入低回報的工作。
從事銷售工作的王先生給記者透露：每個月收入5000元左右，每月還1500元房貸，全家生活開銷控制在1500元，給孩子攢上500元今后上學的費用，朋友、同事的應酬控制在500元，只剩下1000元，再給雙方家里各給一些錢，基本上所剩無幾。
養老金制度受挑戰
中國老人撫養問題不能只依靠家庭撫養，應逐漸轉向社會撫養，即由家庭責任主體過渡到國家或社會責任主體。然而，現行社會保障體系及政策制度的不完善，導致贍養負擔加重。