新華社杭州4月26日電（記者朱涵）記者26日從浙江大學了解到，浙江大學醫(yī)學院胡海嵐教授團隊的一項最新研究成果從分子、細胞和神經(jīng)環(huán)路水平揭示了壓力積累觸發(fā)抑郁情緒的機制，有望為壓力管理、抑郁預防和治療提供新的靶點。該項研究已發(fā)表于國際學術(shù)期刊《細胞》。
“人類社會中，頻繁的、持續(xù)的壓力是抑郁的最常見誘因。”胡海嵐表示，團隊此前的一項研究發(fā)現(xiàn)，抑郁樣行為源自大腦外側(cè)韁核神經(jīng)元的簇狀放電，但當時他們并不知道這些神經(jīng)元為什么出現(xiàn)了異常，于是團隊決定進一步探究原因。
研究團隊設計了動物實驗，用1秒鐘隨機的足底電擊給小鼠制造一次壓力，然后觀察壓力信息在大腦中的傳播路徑。研究團隊發(fā)現(xiàn)，大腦中有一個“壓力電臺”，外側(cè)韁核神經(jīng)元、藍斑核去甲腎上腺素能神經(jīng)元和外側(cè)韁核星形膠質(zhì)細胞三位“主播”坐鎮(zhèn)。當壓力來臨，三位“主播”跨腦區(qū)聯(lián)動“播送”壓力信息。經(jīng)過外側(cè)韁核星形膠質(zhì)細胞的推波助瀾，短暫的壓力刺激會轉(zhuǎn)化為持續(xù)時間更長的神經(jīng)元活動。實驗中，短短1秒鐘的壓力刺激會引發(fā)外側(cè)韁核神經(jīng)元和藍斑核去甲腎上腺素能神經(jīng)元長達1分鐘左右的持續(xù)活動。
研究人員表示，大腦的應激并不會在壓力解除時立刻停止，就像是往平靜的湖面投入一塊石頭，蕩起的漣漪需要一段時間才能漸漸消失。研究團隊指出，壓力應激會頻繁激活“壓力電臺”，使其不堪重負，最終促發(fā)了動物的抑郁樣行為。
研究團隊進一步發(fā)現(xiàn)了調(diào)控星形膠質(zhì)細胞活動的分子和相關(guān)受體，這些分子和受體有潛力成為調(diào)控抑郁的靶點。實驗中，研究人員定向調(diào)控“關(guān)閉”外側(cè)韁核星形膠質(zhì)細胞的活動后發(fā)現(xiàn)，即使在高壓情況下，小鼠也能夠保持情緒穩(wěn)定，未出現(xiàn)抑郁狀態(tài)。
此外，研究團隊還發(fā)現(xiàn)，面臨壓力時，小鼠腦內(nèi)的去甲腎上腺素升高，且存在瞬時強烈釋放和緩慢持續(xù)釋放兩種模式，而只有前者才能“撼動”外側(cè)韁核星形膠質(zhì)細胞。這將為優(yōu)化相關(guān)用藥手段提供啟發(fā)。“比如在面臨壓力時，利用調(diào)控去甲腎上腺素系統(tǒng)的藥物去阻斷星形膠質(zhì)細胞的激活，有可能預防抑郁。”胡海嵐說。