2010年初我剛?cè)ビ痪茫吐犝f有“筷子俱樂部”這么別具一格的民間組織，在推崇中華美食，宣傳中國文化，促進(jìn)中英了解。
我特別喜歡“筷子俱樂部”這個(gè)可謂形神兼?zhèn)涞拿郑阂环矫婢銟凡吭诨顒有问缴隙嘟栌镁鄄桶才叛葜v和交流；另一方面筷子作為餐具，盡管平常簡單，但許多學(xué)者認(rèn)為這是東方智慧的體現(xiàn)。
第一，筷子是具有中國特色的一種餐具，是歷史的選擇和文化的反映。
關(guān)于筷子的起源，史無明確記載，只有各種傳說或推測。文獻(xiàn)中最早提到筷子的使用者是3000多年前的商紂王，當(dāng)時(shí)他使用“象牙箸”。我個(gè)人比較傾向這么一種說法：中國的先民最初以樹枝或細(xì)竹從陶鍋中夾取熱食，慢慢地筷子就產(chǎn)生了。這情形就仿佛我們今天吃四川火鍋，徒手不能，刀叉也不便，只能借助筷子幫忙。
中國人保留了使用筷子的習(xí)慣，應(yīng)該與中國長期的農(nóng)耕文明和飲食結(jié)構(gòu)有關(guān)。中國人的飲食一直以谷物等種植物為主，即使食肉，也一直如孔子所說，“食不厭精，膾不厭細(xì)”。因此，餐桌上一雙細(xì)細(xì)的筷子足矣。可見，使用筷子是由中國的經(jīng)濟(jì)、歷史和文化等多種因素決定的。
由此想起一句聽來富有哲理的話：這個(gè)世界上沒有什么是最好的，只有適合自己的才是最好的?？曜邮沁@樣，社會制度、經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式也是這樣。
中國的社會制度是中國近代歷史發(fā)展的必然結(jié)果，是中國人民的歷史選擇，也是中國對人類文明多樣性所作的貢獻(xiàn)。中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，則是中國人民根據(jù)人口多、底子薄的國情，“摸著石頭過河”，不斷探索開辟出來的一條新型發(fā)展道路。改革開放以來，中國政治穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、文化繁榮、社會進(jìn)步，從實(shí)踐上充分證明了中國的社會制度、經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式是行之有效的，符合中國的國情，有利于中國的發(fā)展。
第二，筷子與刀叉并非水火不容，只是代表著兩種不同的文化。
為什么西方人使用刀叉吃飯呢？這個(gè)問題我并沒有考證過。但是直覺告訴我，當(dāng)你面對一大塊牛排時(shí)，盡管筷子不能說完全沒用，但肯定比不上使用刀叉優(yōu)雅。正是由于中西方飲食結(jié)構(gòu)、食物制作方法不同，所以在餐具上體現(xiàn)出了區(qū)別。但無論使用何種餐具，都不會妨礙我們享用本民族的美食。廣而言之，只要東西方國家根據(jù)自身國情選擇政治制度和經(jīng)濟(jì)模式，也就不會妨礙我們享用發(fā)展的盛宴。
中國的社會制度、經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式與西方不同，這是不爭的事實(shí)，但并不影響中西方和平共存、共享繁榮。正如陽光因七色而斑斕，世界因多樣而美麗，從人類歷史上看，正是因?yàn)椴煌拿髦g的相互接觸和吸納，才推動了新觀念的萌芽，產(chǎn)生了新思想的火花，孕育了人類文明今天的成果。
第三，既會用筷子，又會用刀叉，世界將會更加和諧。
今天到中餐館就餐并使用筷子的外國人越來越多，同時(shí)許多中國人拿起刀叉吃頓西餐也稀松平常。中國古訓(xùn)說，“民以食為天”。人類學(xué)家、美籍華人張光直先生也曾直言：“達(dá)到一個(gè)文化核心的最佳途徑之一就是通過它的肚子?！比绻诓途吆惋嬍撤矫嬷形鞣侥軌虮舜私邮芎拖矏?，我們有什么理由不處理好中西方關(guān)系呢？
處理好中西方關(guān)系，相互了解和尊重是關(guān)鍵。我一直認(rèn)為，中國對西方的了解比西方對中國的了解要多得多。這主要是因?yàn)椋F(xiàn)代100多年來中國一直在虛心地學(xué)習(xí)西方。但西方有些人總丟不掉“文明優(yōu)越論”，總認(rèn)為自己的政治、經(jīng)濟(jì)、社會制度和文化高人一等，視自己的價(jià)值觀為“普世價(jià)值觀”，總想把別人的文化變成自己的“亞文化”。我確信，這些人不代表西方社會的主流，他們阻止不了東西方相互學(xué)習(xí)、共謀發(fā)展的大趨勢，更阻擋不了中國人民前進(jìn)的步伐。
實(shí)現(xiàn)文明和平共存、共同進(jìn)步，需要承認(rèn)不同文明的平等地位，要以開放、包容的態(tài)度對待其他文明，要相互理解、相互尊重和相互學(xué)習(xí)。因此，中國主張“和而不同”“求同存異”“取長補(bǔ)短”“命運(yùn)共同體”。這是充滿東方智慧的，同時(shí)也是最符合世界根本利益的思想。
中英關(guān)系是當(dāng)今世界很重要的一組大國關(guān)系，這種關(guān)系好比一雙筷子：
第一，筷子是沒有長短、不分左右的，中英關(guān)系也是平等的。中英是合作伙伴，既然是伙伴，兩國關(guān)系就應(yīng)當(dāng)建立在互相尊重、平等對話的基礎(chǔ)上，就應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)戰(zhàn)略互信，妥善處理分歧。
第二，筷子使用起來講究協(xié)調(diào)與配合，中英關(guān)系也需要加強(qiáng)合作。今天的中英關(guān)系，早已超出了雙邊范疇，具有全球性和戰(zhàn)略性。中英關(guān)系要想發(fā)展得好，雙方一方面要加強(qiáng)在雙邊經(jīng)濟(jì)、教育、文化等各領(lǐng)域的務(wù)實(shí)合作，擴(kuò)大利益基礎(chǔ)，造福兩國人民；另一方面應(yīng)當(dāng)在國際事務(wù)中攜手合作，同舟共濟(jì)，共同致力于促進(jìn)世界的和平、穩(wěn)定和繁榮。
第三，筷子不僅是用來夾食物的，關(guān)鍵是要把食物夾起來送到嘴里，中英關(guān)系也不能滿足于現(xiàn)狀，要不斷提升發(fā)展。
我在擔(dān)任中國駐英國大使11年間，見證了中英關(guān)系的高光時(shí)刻。習(xí)近平主席對英國進(jìn)行國事訪問，中英雙方將關(guān)系定位提升為面向21世紀(jì)全球全面戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。中英貨物貿(mào)易額翻了近一番，英國對華出口增長約20倍，中國成為英國第三大貨物出口市場；中國對英投資增長約20倍，英國成為中國在歐洲第二大投資目的地國。中英金融合作開創(chuàng)諸多“第一”：英國第一個(gè)發(fā)行人民幣主權(quán)債券，在西方大國中第一個(gè)申請加入亞投行，倫敦成為世界第一大人民幣離岸交易中心和第二大人民幣離岸清算中心，“滬倫通”是中國與外國證券交易所首個(gè)互聯(lián)互通機(jī)制……兩國文化、科技、創(chuàng)新交流合作成果豐碩，共同制定了《中英科技創(chuàng)新合作戰(zhàn)略》，英國成為第一個(gè)與中國簽署科技創(chuàng)新合作戰(zhàn)略的國家。
這11年，中英關(guān)系也經(jīng)歷了起伏和挫折。特別是進(jìn)入21世紀(jì)第三個(gè)10年，在百年變局和疫情疊加的背景下，英國的對華認(rèn)知和定位發(fā)生重大變化。
知往鑒今，我始終堅(jiān)信，中英關(guān)系對中國和英國都是十分重要的雙邊關(guān)系。中英關(guān)系可以說是我國與西方大國關(guān)系的一個(gè)縮影，涵蓋政治、外交、經(jīng)濟(jì)、文化、教育、科技、軍事、環(huán)保等方方面面。盡管近年來兩國關(guān)系遇到一些困難和挫折，但中英關(guān)系對于兩國和世界的意義沒有變。中英合作互利共贏，發(fā)展中英關(guān)系有利于雙方，有利于世界。（劉曉明）