新華社北京12月23日電 美國《華盛頓郵報》22日披露，至少3100多名美國原住民兒童在美國歷史上建立的寄宿學校死亡，是美國官方公布數字的三倍。
根據這家主流媒體一項調查，1828年至1970年，共3104名原住民兒童在美國寄宿學校死亡。而美國內政部今年7月發布的調查報告說，1819年至1969年間，至少973名原住民兒童在美國政府運營或支持的寄宿學校就讀期間死亡。
這是2021年7月6日在美國加利福尼亞州班寧拍攝的圣博尼費斯印第安工業學校墓地。新華社發（曾慧攝）
《華盛頓郵報》報道說，最新數字依據對“數以萬計”政府文件的調查，許多死亡的原住民兒童被埋在學校或附近的墓地，沒有被送回他們的家庭或部族。一名專家說，記錄不全加上時間久遠，難以確定究竟有多少兒童死亡。
從1819年到上世紀70年代，美國政府在各地運營了數百所原住民寄宿學校，迫使原住民兒童離開家庭和部族，在文化上同化他們，包括強制他們改變信仰。
《華盛頓郵報》援引那名專家的話報道，這些寄宿學校的條件猶如“牢房”。原住民兒童死于疾病、營養不良或事故，有些死亡情況存疑。而埋葬他們的墓地僅部分有標記，其余則被“隱藏、遺棄或覆蓋”。
近幾年，這些原住民寄宿學校虐待殘害學生的調查結果不時見諸報端，在學校原址發現大量兒童墓地的新聞頻頻震驚國際社會。
同類慘劇也發生于鄰國加拿大。根據加拿大發布的一份報告，自19世紀40年代到20世紀90年代，加政府建立139所寄宿學校，至少有15萬名原住民兒童被強制送入這些學校，4000多人在就讀期間被虐致死。（徐力宇）