美國一向自詡是“追求正義和普遍福利”的國家，但與“世界第一強國”身份極不相符的是，貧困已悄無聲息地成為美國人第四大死亡原因。
根據(jù)加利福尼亞大學(xué)河濱分校此前發(fā)表在《美國醫(yī)學(xué)會雜志》上的一項研究，貧困目前是美國人僅次于心臟病、癌癥和吸煙的第四大“殺手”。
此外研究還發(fā)現(xiàn)，貧困所導(dǎo)致的死亡人數(shù)也遠(yuǎn)高于死于肥胖、用藥過量、自殺、槍擊等其他因素的美國人口數(shù)量。
“第一”和“老末”
貧困和疾病與死亡之間的關(guān)系，在世界衛(wèi)生組織、世界銀行等國際組織的報告中都有詳細(xì)闡述和論證。
但在美國，相對于疾病，貧困問題長期以來卻被刻意忽視了。
在許多人眼中，美國是全球經(jīng)濟最發(fā)達(dá)的國家。但翻開硬幣的另一面會發(fā)現(xiàn)，美國也是全球富裕國家中貧困率最高的一個。
數(shù)據(jù)顯示，截至2019年，與經(jīng)濟合作與發(fā)展組織(經(jīng)合組織)中其他25個富裕國家相比，美國的總體貧困率最高，達(dá)到17.8%；其中，兒童貧困率更是高達(dá)20.9%。
美國消費者新聞與商業(yè)頻道(CNBC)網(wǎng)站在一篇題為《美國為什么無法消除貧困》的報道中指出，收入不平等是美國貧困率居高不下的重要原因之一。
報道稱，目前有3790萬美國人生活在貧困中，占總?cè)丝诘?1.6%。而根據(jù)美國人口普查局的數(shù)據(jù)，全美收入水平處于前10%人群的收入，是最底層10%人群收入的13倍以上。
彭博社近日的報道進(jìn)一步指出，目前美國經(jīng)濟的最大問題并不是通貨膨脹，而是結(jié)構(gòu)性的貧富分化。
報道預(yù)計，到2048年，美國最富有的1%的人將掌握全美62%的財富，達(dá)到1928年以來的最高值，當(dāng)時的這一比例為51%。
這意味著，美國經(jīng)濟正在由寡頭壟斷，中產(chǎn)階級和貧困人群將在這個國家積累財富的過程中被進(jìn)一步邊緣化。
巨大的收入鴻溝使得擺脫貧困格外艱難。
而在美國根深蒂固的種族主義背景下，少數(shù)族裔在工資收入方面可能會遭遇更多不公正對待，這也導(dǎo)致他們在貧困人口中的比例遠(yuǎn)高于白人。
根據(jù)美國人口普查局2021年發(fā)布的數(shù)據(jù)，非洲裔占美國人口總數(shù)的13.2%，卻占貧困人口總數(shù)的23.8%；拉丁裔占美國人口總數(shù)的18.7%，卻占貧困人口總數(shù)的28.1%。
貧困=美國的“死刑”
在嚴(yán)重的貧富分化之外，美國還缺乏能夠兜底的社會保障體系來保護(hù)民眾免于陷入貧困。
數(shù)據(jù)顯示，全美有近3000萬人沒有任何形式的醫(yī)療保險。一旦遭遇疾病、失業(yè)等變故，這些人都有可能陷入貧困。
那么，在美國消除貧困真的是“不可能完成的任務(wù)”嗎？
在普林斯頓大學(xué)社會學(xué)家馬修·戴斯蒙德看來，消除貧困對于美國而言，是“力所能及”也是可以“共同完成”的事情。
他認(rèn)為，美國只需花費國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的 1%，也就是1770 億美元，就能讓境內(nèi)所有人擺脫貧困。但問題在于，沒人愿意這么做。
戴斯蒙德在其新書《由美國自己造成的貧困》中分析指出，美國的制度本身就是被操縱和設(shè)計的，以便“有利于那些已經(jīng)處于有利地位的人”。
“數(shù)以千萬計的美國人并不是因為歷史或個人行為的錯誤而最終陷入貧困。貧困之所以持續(xù)存在，是因為有些人希望并愿意這樣。”
耶魯大學(xué)公共政策中心創(chuàng)始人、美國民間組織“窮人運動：全國道德復(fù)興呼吁”聯(lián)合主席威廉·巴伯指出，長期以來，無論是美國民主黨還是共和黨，都在刻意回避貧困問題。
“共和黨的極端分子們更關(guān)注對富人減稅，他們想把貧困問題歸咎于窮人；而民主黨雖然愿意談?wù)撈絻r醫(yī)療法案和中產(chǎn)階級福祉，但現(xiàn)實卻是，兩黨都不愿意將系統(tǒng)性種族主義和系統(tǒng)性貧困問題擺上臺面解決。”
就在近日，威廉·巴伯帶領(lǐng)數(shù)百人走上華盛頓街頭，參加為期三天的“關(guān)注貧困”示威活動。
在美國聯(lián)邦最高法院和國會大廈之間，示威者們舉行了一場模擬葬禮游行，強調(diào)貧困是美國的“死刑”，要求政客們正視并解決這一問題。
正如巴伯所說，美國自稱在國外是“民主的燈塔”，在國內(nèi)是“致力于追求正義和普遍福利”的國家，但只要貧困是這個“最強大國家”的第四大死因，這種“人設(shè)”就站不住腳。（總臺環(huán)球資訊廣播）