“忠實副手”彭斯挑戰特朗普
作者：蘇潔
發于2023.6.19總第1096期《中國新聞周刊》雜志
當地時間2023年6月7日，美國前副總統邁克·彭斯64歲了。這一天，他以一種特別的方式慶祝了自己的生日，宣布角逐2024年美國總統選舉。
彭斯的首場競選活動，并沒有選擇自己的大本營印第安納州，而是去了艾奧瓦州。當天的活動現場，花白頭發的彭斯一身深色西裝、白色襯衫配亮藍色領帶，熱情地與趕來現場的支持者握手。
選擇在艾奧瓦州開啟競選活動，彭斯和他的競選團隊有特別的考慮。作為2024年總統選舉共和黨黨內初選的第一站，艾奧瓦州具有“風向標”意義。不僅如此，該州的共和黨選民中有許多福音派的基督教徒，是保守派彭斯的天然支持者。而拿下艾奧瓦州，對彭斯的黨內提名之路至關重要。彭斯曾在媒體采訪中表露過對艾奧瓦的偏愛：“艾奧瓦州比美國其他任何州都像印第安納州。這里有家的感覺。” 支持拜登的超級政治行動委員會聯合負責人斯考特·里德也非常重視艾奧瓦的戰略地位，稱如果能在艾奧瓦贏得勝利，將會為“未來的勝利鋪路”。
彭斯加入總統選舉，讓原本就擁擠的共和黨總統提名之戰更趨白熱化。就在彭斯參選的同一天，另一位共和黨人北達科他州州長道格·伯古姆也宣布參與角逐，直接將2024年總統大選共和黨初選人數推升至兩位數。一直在民調中領跑的前總統特朗普或許不會想到，那個在自己入主白宮四年里始終并肩作戰、一再為自己丑聞辯護的忠實副手，如今以一種 “決裂” 的姿態歸來了。
在艾奧瓦的活動現場，彭斯進行了30多分鐘的演講，并在當天晚些時候接受媒體訪問時多次提到特朗普。他回顧了2021年1月6日的美國國會騷亂事件，指責特朗普曾試圖干預2020年美國大選結果。同時，彭斯認為特朗普把自己凌駕于憲法之上，不應再成為美國總統。當被媒體問到為何會選擇在2024年總統競選中挑戰特朗普時，彭斯的回答簡單有力：“因為是時候了。”
“在那個決定性的日子，特朗普總統的魯莽言論危及了我的家人及所有身在國會大廈的人的安全。我認為，任何把自己置于憲法之上的人都不應該成為美國總統，任何要求別人把他置于憲法之上的人都不應該再次成為美國總統。”時隔數年，當再次提起2020年的大選以及隨后發生的美國國會騷亂事件時，彭斯第一次毫不避諱地公開指責了自己的“前老板”：“前總統堅持認為我有權推翻選舉。他當時是錯的，現在也是錯的。我相信我在那天履行了職責，確保了權力在憲法和美國法律的規定下和平移交。”
里根式的共和黨人
首場競選活動結束后，彭斯的總統競選視頻全網發布。在與特朗普“切割”的同時，彭斯正努力把自己營造成一個“羅納德·里根式”的共和黨人。
斯考特·里德表示，要通過這次競選活動把彭斯重新介紹給這個國家。他是一個“里根式的保守派”，會帶領共和黨回到“前特朗普時代”。同時，他會打造一個“里根政策聯盟”，從經濟、社會到國家安全，全面回歸里根式保守主義路線。
“我是以民主黨身份進入政壇的。但當我第一次聽到美國第40任總統(里根)的聲音時，我立刻投身了他領導的改革大潮，再未回頭。” 在彭斯眼中，里根是一個真正的英雄，而在他的人生和政治生涯中，里根也是如燈塔一樣的角色。
1959年6月7日，彭斯出生于印第安納州哥倫布市的一個愛爾蘭裔美國人家庭，在家里六個孩子中排行第二，父母是虔誠的天主教徒和民主黨支持者。彭斯的父親愛德華·彭斯曾在美國陸軍服役，并獲得過銅星勛章。這枚勛章一直被彭斯掛在自己的辦公室里。
1981年，彭斯從印第安納州歷史最為悠久的私立高等院校漢諾威學院畢業，之后進入印第安那-普渡大學波利斯校區的麥凱恩尼法學院繼續攻讀法學，1986年獲得法學博士學位。畢業后，彭斯進入一家私人律所擔任律師。在麥凱恩尼法學院，彭斯還與同學凱倫相識相戀，并于1985年結婚。兩人婚后育有三個子女。
受家庭環境影響，彭斯曾是天主教徒和民主黨。但在讀大學期間，彭斯離開了天主教，加入基督教福音教派。同時，他的政治傾向也開始右轉，彭斯曾在多個場合表示，自己的政治轉向與里根有關。1983年，彭斯退出民主黨，并勵志成為像里根一樣的共和黨人。
1988年，彭斯首次試水進入政壇，競選國會眾議院議員，但以失敗告終。值得一提的是，當年僅29歲的彭斯還以眾議院參選人的身份在白宮與時任總統的里根有過一面之緣。兩年后，彭斯干脆辭掉了工作，全身心投入到競選中，但仍以敗北告終。
連續的失敗并沒有澆滅彭斯對政治的熱情。1991年，彭斯在印第安納當地一家名為印第安納政策審核基金會的智庫擔任主席。與此同時，他受邀在印第安納廣播電臺主持政治脫口秀，隨后在印第安納電視臺有了一檔自己的政治評論節目：《邁克·彭斯秀》。
媒體平臺為彭斯帶來了廣泛的曝光和大量的受眾，也為他再次嘗試競選打下了更為厚實的基礎。1999年，彭斯關停了自己的廣播和電視節目，再次沖擊眾議院選舉。終于，彭斯在2000年成功當選美國眾議院議員，一直連任至2013年。從2009年至2011年，彭斯還擔任美國眾議院共和黨黨團會議主席，成為該黨在眾議院的“三號人物”。
2013年，彭斯的政治生涯再上一個臺階。在當年的印第安納州長選舉中，彭斯以微弱優勢擊敗了民主黨籍前議長約翰·格雷格，成功當選州長。成為州長后，彭斯采取了該州歷史上最大的減稅措施，并推動為教育計劃提供更多資金。作為保守派，他簽署了一系列保守且引起社會爭議的法案，包括禁止僅因胎兒的種族、性別或殘疾的動機進行墮胎的法案，以及《宗教自由恢復法》(RFRA)等。其中，2015年《宗教自由恢復法》的簽署在全美范圍內引起了巨大爭議。質疑的聲音認為，這一法案以保護宗教信仰自由為理由，允許企業主拒絕向同性戀顧客提供服務，是對同性戀人群的歧視。在輿論壓力以及共和黨內溫和派成員和工商界的強烈反對下，彭斯最終妥協，對法案中涉嫌歧視同性戀者的部分條款做了修改。
2016年7月，彭斯放棄連任印第安納州州長，成為共和黨總統候選人特朗普的競選搭檔。同年11月8日，特朗普贏得了2016年總統選舉，而彭斯也成為美國新一任副總統。特朗普入主白宮的四年，彭斯始終扮演著忠實副手的角色，直到2021年國會山騷亂，兩人關系徹底走向破裂。
撼特朗普難？
卸任副總統兩年后，彭斯在今年出了一本回憶錄《愿上帝保佑我》(So Help Me God)。宣傳新書的過程中，彭斯在全國各地巡講，同時闡述自己的政治觀點，比如強調關注財政責任、社會福利改革、反對墮胎，以及抨擊“激進的性別意識形態”等。
“我相信我們的政黨和國家會迎來全新領導。”彭斯在今年1月接受哥倫比亞廣播公司(CBS)采訪時表示。當時就有不少媒體猜測，彭斯在為自己“可能的參選”鋪路。據美聯社報道，美國歷史上共有6位副總統最終成為總統。
目前，特朗普還沒有對彭斯宣布參選2024年美國總統發表任何言論。這位野心勃勃希望重回白宮的前總統，早在7個月前就開始了自己的2024年選舉活動。特朗普團隊希望通過先發制人的方式，讓其他潛在競爭對手知難而退。然而，這一策略似乎并未奏效，截至目前，已經共有10位共和黨人宣布參加2024年總統選舉。
不過，再長的競選名單也無法掩蓋特朗普在民調中的壓倒性優勢。在最近的共和黨選民民調中，特朗普獲得了49%的支持，緊隨其后的是于5月底宣布參選的佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯，獲得了19% 的支持，而其他候選人，包括彭斯在內，支持率僅為個位數。其中，彭斯獲得了5% 的選民支持，稍早前宣布競選的南卡羅萊納州州長黑莉獲得了4%的支持。和彭斯前后腳宣布參選的新澤西州前州長克里斯蒂的支持率約為1%，更有參選人如前阿肯色州州長阿薩·哈欽森，支持率連1%都不到。
對于為何今年會有如此之多的候選人在毫無勝算的情況下宣布參選，來自田納西州的共和黨全國委員會成員奧斯卡·布洛克表示，“大多數的參選人的確認為自己有機會贏得提名，但也不乏有人只是希望借此機會獲得一個內閣職位，甚至是一個露臉15分鐘的機會，為后面的自傳提供些素材。”
當然，美國總統選舉的歷史從來不乏黑天鵝事件。“1976年的美國總統吉米·卡特就是在勝算不高的情況下贏得了總統選舉。更經典的案例是，特朗普在2015年6月宣布參選美國總統時，他最初的民調支持率只有4%。” 共和黨的政治傳播策略師約翰·費赫里回憶道。
身為共和黨的“頭號種子選手”，特朗普如今卻是官司纏身。美國司法部6月9日公布的一份起訴書顯示，特朗普于2021年1月卸任美國總統時，帶走國防部、中央情報局(CIA)、國家安全局(NSA)和其他情報機構的高度機密檔案。特朗普共遭到37項罪名起訴，其中包括蓄意持有國防機密、串謀妨礙司法公正，以及不實陳述等。
對于這一情況是否會影響共和黨初選局面，一些分析人士仍持觀望態度。“特朗普的基本盤非常穩固，他擁有龐大的競選資金和黨內支持。如果刑事調查和性侵指控都不能剝離他的基礎盤，那么，這些競選人估計也很難做到。”美國民主黨選舉策略師威爾士·奧尼奧哈表示。
不過，彭斯并非毫無優勢。“我首先是一個基督徒，然后是保守派，最后才是一名共和黨人。”彭斯曾這樣形容自己。而他所在的福音派，更是共和黨的重要投票團體。“彭斯和福音派社區保持著非常緊密的關系，在這個圈子里，很難想象還有誰比彭斯更有公信力。”共和黨全國委員會前通訊主任道格·海耶在接受美國廣播公司(ABC)采訪時表示。
《中國新聞周刊》2023年第22期
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