綜合報道，當地時間1月20日(北京時間1月21日凌晨)，美國總統奧巴馬就要正式開始他的第二個任期，但他面臨的任務一點不比第一個任期輕松。雖然美國暫時避開了財政懸崖，但馬上將遭遇國債上限觸頂、面臨債務違約等困境，奧巴馬不得不與國會共和黨人再度博弈。而經濟復蘇、促進就業、槍支管控、移民改革等，都是奧巴馬第二任期要優先解決的重大問題。
曾為連任苦戰 處理經濟是最大短板
奧巴馬2012年9月初正式獲得民主黨總統候選人提名，與共和黨總統候選人羅姆尼節節苦戰。奧巴馬支持率曾大幅領先于羅姆尼，但在10月3日首場總統候選人辯論后，奧巴馬因輕敵、準備不足而表現溫吞，選民紛紛表示失望，羅姆尼則趁機大步趕上。
此后媒體進行的多項民調顯示，奧巴馬的支持率與羅姆尼不相上下，但在主要搖擺州則小幅領先。輿論一度廣泛認為，羅姆尼將贏得多數選票。不過，奧巴馬最終靠贏得大多數搖擺州選票，戰勝對手，獲得了第二任期。
分析稱，奧巴馬在個人形象、親和力、外交政策等方面一直占有優勢，在女性選民與少數族裔(包括西班牙語裔與非洲裔等)中的支持率也大幅高過羅姆尼。作為現任總統，他也掌握著大量行政資源。不過，奧巴馬在處理經濟工作能力上的支持率卻一直落后于羅姆尼，這是他執政最大的短板，經濟議題也曾經成為羅姆尼攻擊奧巴馬的主要利器。
美國勞工部2012年10月5日與11月2日公布的當月就業數據顯示，美國的失業率分別為7.8%與7.9%，均在8%以下，是美國四年來失業率首次低于8%，輿論稱，這對奧巴馬有利。不過，奧巴馬已成為二戰以后首位在失業率超7.4%的情況下，仍獲得連任的美國總統。分析稱，這也許顯示出美國選民愿意再給奧巴馬4年時間，讓其實現當初的競選承諾。
多名重量級閣員掛冠而去 組閣之路一波三折
雖然奧巴馬成功連任，但他的多名內閣重量級成員卻早已明確表態無意留任，國務卿希拉里早就表示要離任，財政部長蓋特納也會“走人”，國防部長帕內塔也將“卸甲歸田”，前中情局長彼得雷烏斯已因婚外情丑聞黯然辭職。這些內閣骨干力量的離去，意味著奧巴馬必須盡快尋找合適的接班人。
對于最重要的國務卿人選，奧巴馬最中意的是美國常駐聯合國代表蘇珊?賴斯。而共和黨議員聯手發難，指責賴斯在2012年9月11日美國駐利比亞班加西領事館遭襲一事上處理不當。
賴斯當時說，襲擊緣于一部詆毀伊斯蘭教先知穆罕默德的美國影片所引發的抗議示威。但后來隨著調查深入，這一說法被推翻，奧巴馬政府也隨即改口稱之為“恐怖襲擊”。一些共和黨人此后抓住這一矛盾，猛烈攻擊賴斯，迫使其最終放棄競逐美國國務卿一職。奧巴馬只好另選他人，在12月21日正式提名參議院外交委員會主席約翰?克里擔任新一屆國務卿。
1月7日，奧巴馬頂著保守派議員和親以色列團體施加的重壓，宣布提名前共和黨參議員查克?哈格爾出任新一任國防部長，并同時提名現任總統首席反恐顧問約翰?布倫南出任中情局(CIA)局長。一旦提名獲參院批準，哈格爾將接替確定退休的帕內塔，布倫南則將填補彼得雷烏斯留下的空缺。
1月10日，奧巴馬提名現任白宮辦公廳主任雅克布?盧出任財政部長。至此，奧巴馬內閣三大“頂梁柱”——國務卿、國防部長及財政部長已全部“塵埃落定”。
“連任魔咒”令其焦頭爛額 面臨參院保衛戰
奧巴馬連任后“不可免俗”地遭遇“連任魔咒”，一系列重大議題搞得他焦頭爛額，連圣誕節假期都被打亂。而這僅僅是開始，在接下來的4年中，奧巴馬的任務不會比第一任期輕松。